Caelia Numantikon

MARCA: Caelia
MODELO: Caelia Numantikon
ESTILO: Blonde (5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: España

CARACTERÍSTICAS: En el año 2011 se fundó en Soria la microcervecera Caelia, siendo, si no me equivoco, la primera fábrica de Castilla y León. Detrás de ella estaba Marcos Sanz, natural de la región, un apasionado de la cerveza y del homebrewing, quien empezó a compaginar su trabajo de ingeniero agrícola con la elaboración de esta bebida a nivel profesional. El nombre de la marca es el que daban los celtíberos que habitaban en la zona a una bebida fermentada a partir de cereales, y bajo este emblema están casi desde el principio sus 2 elaboraciones: Trigo y Tostada. Sin embargo, la botella que ha llegado a mis manos por cortesía de Alejandra y sus padres (¡mil gracias!) es una elaboración especial preparada para la Asociación Cultural Celtibérica Tierraquemada.

De color amarillo yema, mate, presenta una opacidad que sorprende, sobretodo teniendo en cuenta la claridad de las maltas empleadas. Forma una capa de espuma bastante fina, que en escasos minutos se reduce hasta formar una media luna adherida al vidrio. El aroma es agradable; dulce, denso y muy maltoso, desprende por doquier fruta madura con alguna reminiscencia tropical, todo ello sobre una base de masa de pan. Está envuelto además en profundas notas de miel, perfectamente coordinadas con marcado lúpulo floral y toques de naranja dulce. Es una presentación ideal para una rubia belga, estilo al que supongo que pretende acercarse esta elaboración, capaz de despertar el ansia de beber en casi cualquiera.

Por desgracia en boca no mantiene el nivel, o al menos esa es mi impresión. Lo primero que llama la atención es el descontrol de la carbonatación, que dificulta disfrutar del trago al esconder detrás de una barrera de gas malta, cereales y fruta madura, sobretodo manzana y pera. El transcurso del trago es lento y calmado, pero tanto es así que al final resulta algo plano. Termina en un amargor muy moderado, con trazas cítricas, florales y frutales que desaparecen poco a poco, descubriendo un gusto habitual en algunas cervezas artesanales que no me suele resultar del todo agradable, como de agua manchada, aunque eso sí, muy ligero en este caso. En mi opinión le sobra gas y le falta sabor; soy consciente de que las 2 cervezas de esta fábrica tienen buena reputación, y no dudo de su calidad, pero la verdad es que esta elaboración no me ha gustado demasiado.

NOTA:

Pilsner Urquell Edición Limitada 172 Aniversario

MARCA: Pilsner Urquell
MODELO: Pilsner Urquell Edición Limitada 172 Aniversario
ESTILO: Pilsener (4'4% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: República Checa

CARACTERÍSTICAS: Muchas veces he remarcado en este blog mi pasión, dentro del mundo de la cerveza, por la tradición, exaltando el buen hacer de grandes fábricas que desde hace varios cientos de años inundan Europa de productos de altísima calidad en los que se puede saborear la esencia de tiempos pasados. Con esto, podéis imaginar mi alegría cuando la semana pasada se pusieron en contacto con nosotros para ofrecernos poder probar la edición especial de este año los responsables Pilsner Urquell, una cerveza que es estandarte de clasicismo hasta el punto de llevar sobre sus espaldas la creación de uno de los estilos más consumidos en el mundo. Evidentemente aceptamos encantados.

Tenía el recuerdo de la promoción del año pasado, un bonito set de 4 latas de 50 cl con el diseño de los años 1925, 1937, 1984 y 1987; sin embargo, con lo poco que me agrada la cerveza en lata tampoco le hice demasiado caso. Mucho más de mi gusto es la promoción de este año, conmemorando un extraño 172 Aniversario han preparado una hermosa botella de 1 litro con cierre de tapón, al estilo de tantas fábricas centroeuropeas, protegida por una elegante caja. Si además de una presentación tan cuidada tenemos en cuenta la gran cerveza que está detrás, la verdad es que es un pack muy apetitoso.

No voy a reseñarla en esta ocasión, puesto que ya lo hicimos con anterioridad y no ha habido cambios en la receta para este lanzamiento. Para los interesados en adquirirla, va a estar disponible en los Corte Inglés de la Península durante las próximas semanas. Por último, quisiera agradecer a Pilsner Urquell y a HACHE-CS el detalle.

Tienda en Pamplona: Birrabox

Me dio pena cuando me enteré gracias a uno de los lectores del blog, chabi zgz, de la primera tienda de alimentación del Este de Europa que descubrí al venirme a vivir a Pamplona; la variedad que tenían no estaba mal, y encima pillaba muy a mano cuando, saliendo por ahí de bares, me apetecía más tomarme una Baltika 6 que pagar lo mismo por 20 cl de San Miguel o similares. De todas maneras poco me duró la tristeza, puesto que apenas 6 meses después me informaron Txus en este mismo blog, y algún día más tarde en persona Iker del Manneken Beer y Cervecerías de España, de la reapertura de este local, con un surtido además mucho más abundante y variado.

Evidentemente eso tenía que comprobarlo con mis propios ojos... y razón no les faltaba. El repertorio de botellas distintas del Este de Europa es el más completo de cuantos he visto hasta la fecha en tiendas de este tipo, con marcas que ni me sonaban, como la armenia Kilikia o la ucraniana Robert Doms, y además cuenta con algunas referencias de otros países. Éstas últimas son mucho menos interesantes, la mayor parte de ellas industriales ramplonas o muy conocidas, pero la primera vez que pasé por delante del escaparate estaba expuesta una Bière de Garde misteriosa que se me acabó escapando, y que espero volver a encontrar más adelante.

Las cervezas del Este estaban a precios tan competitivos como siempre, entre 1'50 y 2 euros casi todas, independientemente de si estaban refrigeradas o no, mientras que los del resto de cervezas debo de reconocer que no me fije. La atención también me pareció buena, con un trato amable y capacidad más que suficiente para asesorar al cliente. En lo que sí que pierde esta tienda respecto a la anterior es en la oferta de alimentación típica de países bálticos, que aquí es prácticamente nula, pero si lo que se busca son cervezas, esta es una opción estupenda.

Parece que sea fanático de este tipo de locales porque todos me parecen recomendables, pero la verdad es que, por lo general, la mayoría tienen muchos productos interesantes y buenos precios. Y esta, al igual que la que ocupaba el local antes, es para tenerla en cuenta.

NOTA (Mayo 2016): Esta tienda en activo pero los precios han subido considerablemente desde su apertura, superando la mayoría de ellas los 2'5 euros, e incluso en ocasiones más.

TIENDA: Birrabox

DIRECCIÓN: Calle San Agustín, 28

LOCALIDAD: Pamplona

PROVINCIA: Navarra

Alvinne / Naparbier Gentleman Sour Ale

MARCA: Alvinne / Naparbier
MODELO: Alvinne / Naparbier Gentleman Sour Ale
ESTILO: Flanders Oud Bruin (11'5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Hace escasos meses empezaron a rondar por la Península las botellas de otra de las muchas colaboraciones que Naparbier ha realizado en los últimos años: Gentleman Sour Ale. En esta ocasión, y a diferencia de los lanzamientos anteriores, la producción no había sido en la fábrica de Noáin, sino que fueron los navarros quienes desplazaron a las instalaciones de Alvinne en Moen, Flandes, para participar en la elaboración de esta cerveza con cepas de levadura Morpheus. No obstante este cambio de estrategia tenía truco, puesto que más o menos al mismo tiempo se preparó una cerveza hermana llamada Gentlelady Belgian Tripel Ale, también en colaboración con Alvinne, que vio la luz en la fábrica de Naparbier.

Huelga decir que me hice con las dos botellas y, tras haber comprobado la altísima calidad de Gentlelady, decidí presentar aquí al caballero. Se trata de una cerveza de un color negro muy opaco, con brillo marrón rojizo en su base, cubierta por una espuma color ceniza, escasa y que en minutos sólo deja un aro adherido a la pared de la copa. Sorprende la cantidad de sedimento que flota en la superficie, pero uno se olvida por completo en cuanto la atención se desvía hacia su intenso aroma, donde la sequedad de malta muy tostada, torrefacto y cacao se enzarzan en una riña con un marcado punto de dulce sirope de caramelo y frutas del bosque que intentan llevarse al conjunto a su terreno. Una sutil acidez parece escondida entre las maltas aunque sin ser capaz de romper, disimulada además por la evidente presencia de la levadura Morpheus, el frescor herbal del lúpulo y un toque de ahumado.

La entrada en boca es dulce y potente, abre con intensa malta tostada, azúcar moreno, caramelo quemado, fruta madura, y algo de torrefacto y café espresso, con un deje astringente que avisa de lo que se viene encima. Así, en cuanto el líquido pasa al final de la boca la acidez inicia un ascenso rápido, cargada de pomelo y algo de limón, mientras mantiene la base de tostados en el fondo. Final áspero y seco con recuerdos de café solo, levaduras lácticas y un medido punto dulce en el que acaba emergiendo el alcohol, aunque con un control sublime. Es una elaboración muy curiosa, pero el resultado final me ha gustado mucho. Dentro del tipo de cerveza que pretende ser, han conseguido un equilibrio nada fácil de alcanzar, permitiendo que no sea la potente acidez producida por las levaduras el único actor, sino que los distintos ingredientes conformen un aroma y un sabor variados y complejos.

NOTA:

't IJ IJWit

MARCA: 't IJ
MODELO: 't IJ IJWit
ESTILO: Witbier (6'5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Tenía en la despensa varias de las cervezas de 't IJ y me había planteado hacer la reseña de alguna en el blog, aunque no tenía muy claro de cual. Al final me decidí por su Witbier porque me pareció más interesante comentar una elaboración algo menos popular en vez de realizar la enésima crítica positiva de cervezas como Vlo Speciale o Struis, sobradamente conocidas por todos y apreciadas por muchos. Me apetecía bastante además tomar una cerveza de este estilo, en los últimos años he tenido algo abandonado y la verdad es que cuando tomaba marcas como Hoegaarden, St. Bernardus o Blanche de Namur disfrutaba como un enano. Así pues, aprovechando el agradable Sol del Domingo, me puse a ello.

Es una cerveza de un color miel velado, con una fina capa de espuma blanda compuesta por miles de burbujas microscópicas, alimentada por una carbonatación constante. Un aroma muy frutal llega a las fosas nasales, con el peculiar perfume similar a la naranja aportado por el cilantro siendo lo que más llama la atención. Por debajo de este queda suave malta dulce entrelazada con cítricos y agudas notas de albaricoque maduro, todo ello adornado por toques de clavo, un comedido perfume floral del lúpulo y algún deje picante. Sigue al pie de la letra lo que se espera de una buena Wit, sin estridencias.

En boca el trigo ataca al principio, tiene una entrada ácida, áspera, con limón, pomelo y algún recuerdo de aspirina, aunque en seguida hace hueco para que entren otras frutas, como naranja y albaricoque. El dulzor de la malta y suaves cereales y levadura van de la mano con el cuerpo, pero rápidamente dejan paso a un amargor enólico, algo astringente, que resucita importantes recuerdos cítricos, clavo y flores. Termina con calma, pausada e incluso un poco plana. En mi opinión está un poco pasada de amargor y alcohol para lo que es habitual en el estilo, algo más pesada de lo que me gustaría y le falta presencia del cilantro en el sabor. Entendamonos, no es una mala cerveza, los de 't IJ son incapaces de hacer nada que se califique como tal, pero creo que está lejos de las demás elaboraciones de la fábrica.

NOTA:

Crafty Dan 13 Guns

MARCA: Crafty Dan
MODELO: Crafty Dan 13 Guns
ESTILO: American Pale Ale (5'5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Ahora que parece que el interés por la cerveza artesanal está en su punto álgido, ya son varias las grandes marcas que se han apuntado a elaborar productos que buscan una linea similar a los de estas empresas. La británica Daniel Thwaites ha sido una de las que han seguido esta tendencia al lanzar recientemente a la venta su serie Crafty Dan, producida en una microfábrica independiente de la principal, a diferencia de la mayoría de las cervezas elaboradas con esta estrategia por las grandes cerveceras. Las 3 primeras referencias que vieron la luz fueron Big Ben, Triple C y 13 Guns, y es esta última en la que me voy a centrar hoy.

13 Guns se trata de la interpretación británica de una India Pale Ale americana, cuyo nombre pretende honrar a los 13 estados norteamericanos originales. Exhibe un color pardo rojizo, rubí al trasluz, muy poco habitual en este estilo, con una turbidez moderada que permite ver alguna burbuja aislada. Su espuma, compacta y persistente, irrumpe en la cantidad justa, sin quedarse corta ni sobrecargar. En nariz se presenta con un rotundo fondo de malta dulce, potente caramelo, ciruelas, pasas, suaves higos e incluso alguna reminiscencia de cacao y dátiles. Sobre éste queda el lúpulo, cargado de frutas tropicales y algo de hierba, intenso, aceitoso, y a la vez perfectamente integrado. 

Sigue un patrón similar en boca, con una buena de carga inicial de dulce malta junto con notas de masa de pan y toffee, respaldada por un cuerpo consistente. La fruta madura también juega un papel relevante, aunque en este caso tiende hacia sabores menos oscuros, predominando manzana y pera. El dulzor inicial se atenúa ligeramente a medida que avanza el trago por la acción del lúpulo, que desprende recuerdos de naranja, suave mango y melocotón, y dejes cítrico. Deriva hacia un final poco agresivo, con notas tropicales, cítricas y algún toque herbal, antes de terminar en un regusto largo y quizá algo pesado. Poco lupulada si pretende ser una IPA, no obstante como APA daría el pego bastante bien. La principal pega que le veo es que la falta de gas aplana un poco el resultado final, aunque la sensación final es igualmente buena. Un buen producto de una gran cervecera, al menos en mi opinión.

NOTA:

Cata "Ibeerian" en La Vinoteca: Pale Ale

Cuando con el inicio del verano terminó el pasado ciclo de catas de La Vinoteca de Pamplona, yo estaba seguro que Rubén, quien se encarga de la organización de estos eventos, ya estaba pensando en el tema para la temporada siguiente aunque, para ser sincero, no tenía ni idea de por donde podían ir los tiros. Esta incógnita se mantuvo hasta hace un par de semanas, cuando Rubén me mandó por correo el programa de la primera sesión y pude comprobar que durante esta temporada el foco se iba a centrar exclusivamente en las cervezas nacionales.

El tema me resultó muy interesante ya que mis conocimientos sobre las micros españolas no son demasiado amplios. Además debo de reconocer que mis experiencias con estas fábricas han sido hasta el momento bastante decepcionantes, salvo por 7 u 8 excepciones más que notables, así que me apetecía que alguien me presentase algunas referencias de calidad para conocer otras marcas de las que puedo comprar botellas sin miedo a sorpresas. Como último punto positivo, el ponente que iba a encargarse de dirigir la primera cata ya tenía mi simpatía de antemano, pues no era otro que Igor Oyarbide, responsable de Localbier, una de las páginas dedicadas al mundo cervecil que más me han gustado en estos últimos años, además de llevar también Garagardo Ahotsa, web sobre la cerveza en euskera.

Empezamos la jornada con una presentación de Rubén, como es habitual, seguida de una disertación sobre aspectos bastante técnicos de la cerveza llevada a cabo por Igor, antes de meternos a probar a las Pale Ale protagonistas de la tarde:

- DouGall's 942 (Cantabria)

- Naparbier Napar Pale Ale (Navarra)

- La Petra Rubia (Navarra)

- Laugar EPA Euskadiko Pale Ale (Bizkaia)

- Edge Brewing Flor de la Vida (Barcelona)

- Bizarra Rubia (Salamanca)

Como siempre el tiempo se pasó en un suspiro, gracias en parte al buen ritmo que le introducía Igor mediante sus explicaciones cargadas de detalles sobre el proceso de elaboración, además de su disección de las características de cada cerveza, mientras Rubén completaba la sesión con acertados comentarios e interesantes matizaciones.

En cuanto a lo probado, mi sensación fue bastante positiva. La gran sorpresa fue, para mi gusto, la elaboración de los americanos de Edge, una APA de altísimo nivel; de todas formas, esto no quita valor a una vieja conocida como DouGall's 942. También me gustó bastante la EPA de Laugar, aunque la tónica general fue que le faltaba maduración. En el otro lado estaban Napar Pale Ale, que sin estar mal sin duda no estaba en su nivel habitual, quizá debido el cambio de maquinaria; La Petra Rubia, que a pesar de encandilar a la mayoría de los asistentes a mí no me entusiasmó; y por último Bizarra Rubia, una cerveza que difícilmente calificaría como una APA.

La verdad es que fue un genial comienzo para este nuevo ciclo de catas, estoy seguro que tanto las cervezas como los ponentes mantendrán un nivel por lo menos tan bueno como el demostrado en esta primera sesión. Simplemente me queda agradecer al Club Bier de La Vinoteca y a Rubén el haberme invitado.