Echigo Koshihikari

MARCA: Echigo
MODELO: Echigo Koshihikari
ESTILO: Pale Lager con arroz (5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Japón

CARACTERÍSTICAS: Cuando este año mi hermano me regaló esta preciosa cerveza de la japonesa Echigo, había algo respecto al nombre de la marca que me resultaba familiar, pero decidí ignorar esa sensación... tras tantos años escribiendo sobre cervezas, no parece raro que haya cosas que me suenen. Y ahora, cuando me he puesto a escribir esta reseña he caído en una Stout misteriosa que me trajeron Alberto y Becky hace más de una década (como para acordarse), y resulta que era precisamente de Echigo. Entonces probé una cerveza más desconocida, mientras que la que abrí hace unos días es la que popularizó la fábrica.

Se trata de una lager elaborada con un 50% de arroz Koshihikari, la variedad de arroz más popular de Japón, y especialmente la que viene de la prefectura de Niigata, donde se encuentra la fábrica Echigo. Tiene el aspecto de una Lager convencional, cristalina, con un bonito color dorado oscuro, con medio dedo de crema blanca. En nariz es dulce, predomina malta, cereal, manzana golden y algo de pera, con un punto dulce atípico pero agradable, como de fruta de hueso y miel, que no sé si viene del arroz o es sugestión pura y dura. El lúpulo apenas lo noto, si tuviese que decir algo es que es de carácter floral.

Y el sabor también está bien, la verdad, y tiene un frescor y una frutalidad inhabitual que me resulta muy agradable. De trago limpio, es más bien dulce, con una entrada de malta, galleta y cereales, con notas de miel, manzana golden, pera y mucha fruta de hueso, que aquí destaca con claridad. Final de amargor medido, más bien floral y con algunas notas de naranja, para terminar en un regusto largo, aquí con el lúpulo más presente. Con una cerveza tan exótica quizá esperaría unas características más llamativas y, ciertamente, creo que si a uno no le avisan puede tomarla por una Lager convencional, pero de todas maneras es de buena calidad y se disfruta.

NOTA:

 

Echigo Stout

MARCA: Echigo
MODELO: Echigo Stout
ESTILO: Export Stout (7% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Japón

CARACTERÍSTICAS: Una de las primeras microcerveceras que aparecieron en Japón tras la abolición en 1994 de las estrictas leyes concernientes a la producción de alcohol, que dificultaban la obtención de licencias a aquellas fábricas que producían menos de 2.000.000 litros al año, fue Echigo Beer Co. Esta fábrica se fundó en Diciembre de 1994 en Niigata, la ciudad más grande de la costa del Mar de Japón y en cuya prefectura se cultiva el arroz Koshihikari, uno de los más apreciados de este país y que dió nombre a la primera cerveza de Echigo que salió al mercado, concretamente en 1995. No tengo la más remota idea de de dónde pudo sacarla mi compañero bloguil, aunque sospecho que de algún lugar recóndito de Usera, pero el caso es que cuando él y Vicky se presentaron de improvisto en Pamplona con esta botella en la mano fue una agradabilísima sorpresa.

Resbala por la copa lentamente, como el aceite, exhibiendo un color negro impenetrable con mínimos destellos cobrizos en periferia. Acaba formando una espuma marrón algo amarillenta, muy abundante y compacta, que a pesar de disminuir con la exposición al aire deja siempre un buen remanente. Tan oscura como para la vista resulta para el olfato, con un contundente núcleo de café y cacao, infiltrado por moras, ciruelas, pasas y sirope de caramelo, sin dejar un solo resquicio libre. Aromas más secundarios se disponen en periferia, se pueden detectar suaves recuerdos de aceitunas, regaliz negro, azúcar quemado, rodeados por un agradable frescor herbal. Es un perfume intenso, profundo, predominantemente dulce aunque con los tostados listos para atacar en cualquier momento.

Exactamente eso es lo que hacen en cuanto damos el primer sorbo. El café negro y el cacao son aquí invencibles, dan una aspereza y una sequedad potentes ya desde el principio, aunque los primeros instantes están moduladas por un suave dulzor de frutas del bosque, ciruelas y pasas, con un toque de chocolate con leche. Entra en seguida regaliz negro, que apoya la furia del cacao y el café aunque con más moderación, y de forma progresiva se empiezan a introducir en el sabor leves notas de humo, carbón, caramelo quemado y anís, que terminan de neutralizar el escaso dulzor restante. Termina con un amargor marcado, cargado de torrefacto, regaliz negro, delicado lúpulo herbal, una chispa de alcohol y mínimo azúcar quemado. Una Stout muy interesante, quizá algo dura para aquellos que no les apasionan los tostados, pero en mi opinión no se le pueden achacar fallos, puesto que tiene de sobras tanto cuerpo como sabor. Muchísimas gracias, Roberto y Victoria.

NOTA: