Monográfico Bird Brewery

Rik van den Berg y Ralph van Bemmel se conocieron en un curso de la certificación StiBON, un equivalente al famoso Ciccerone, en Amsterdam. En aquel entonces Rik formaba parte de la junta de la asociación cervecera 't Nieuweland, mientras que Ralph era el responsable de la tienda de cerveza online Bierlab.

De forma un poco espontánea, una noche de juega terminó con la decisión de que iban a hacer un crowdfunding para elaborar su primera cerveza, Rumoerige Roodborst. Esta convocatoria fue un auténtico éxito, habiendo vendido más de la mitad de la cerveza antes de que terminase el crowdfunding, lo que les animó a continuar con la elaboración de cerveza. Y así nacio Bird Brewery.

Los primeros lotes se produjeron en Kees Brouwerij, pero por falta de capacidad de esta fábrica pasaron a elaborar en Jopen Browerij. Cada cerveza está representada por un pájaro distinto, el nombre es siempre un juego de palabras (divertidísimo según aseguran sus responsables), y en sus coloridas etiquetas está escondido el logo de la fábrica, aunque a veces hay que buscar bien. Del diseño de las etiquetas se encarga el hermano de Ralph van Bemmel.

Ahora mismo trabajan 6 personas en la fábrica, y producen un buen número de cervezas distintas: 9 regulares, 3 estacionales, un montón de elaboraciones especiales, 3 envejecidas en barrica y algunas colaboraciones. Tienen además un compromiso con la sostenibilidad y el medio ambiente bastante curioso, y es que por cada 100 litros de cerveza que elaboran plantan un árbol... y han superado ya ampliamente los 60000.

Solo he podido probar algunas de sus cervezas regulares, pero me han bastado para tener una imagen bastante completa de la fábrica:

- Datisandere Koekoek: a pesar de los experimentos e innovaciones que diferentes fábricas vienen haciendo con este estilo en estos últimos años, esta se mantiene fiel al patrón clásico y consigue una Saison resultona, muy sabrosa, fresca, frutal y perfectamente equilibrada.

- Nog Eendje: por el "funky" me esperaba  algo ácidamente descompensado pero no es así en absoluto. Se trata más bien de una Blonde belga bien hecha, con un ligero toque de acidez que no sé si encontraría en si la etiqueta no me avisase, y que destaca sobretodo al vaciar la botella.

- Nognietar Huismus: una Brown Ale, la gran olvidada tanto de las fábricas clásicas como de las modernas. Por suerte hay algunas honrosas excepciones, como puede ser la de Samuel Smith, la de Anchor o esta. Muy elegante y sobria, todo frutos secos y cereal, aunque con un punto moderno que refuerza el carácter.

- Rumoerige Roodborst: más maltosa en aroma, con intensas notas de cereza picota, mientras que en el sabor se evidencia el perfil norteamericano, aunque más orientado hacia la Costa Este con frutas tropicales, y quizá algo de resina. Me ha encantado, me tomaría dos pintas bien a gusto.

- Zwaan Zinnig: una Wit impecable. Es refrescante y a la vez muy sabrosa, cargada de cítricos y con un buen soporte de malta. A la altura de referencias clásicas como Hoegaarden o St Bernardus.

La verdad es que es una fábrica que ha cosechado un  éxito más que considerable en los World Beer Awards, sin embargo la impresión que tengo es que en España es una gran desconocida. A mí me ha gustado mucho; hacen cervezas de estilos en su mayoría tradicionales y, aunque alguna vez transgreden esta tendencia, cuando esto sucede no pierden de vista el equilibrio como principal indicador de calidad. De precios, estupendo: alrededor de 2.5 euros. Repetiría, y repetiré.

Veldensteiner Rotbier

MARCA: Veldensteiner

MODELO: Veldensteiner Rotbier

ESTILO: Nürnberger Rotbier (5'4% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Alemania

CARACTERÍSTICAS: La cervecera Veldensteiner toma su nombre del bello castillo medieval de Veldenstein (donde vivió por cierto Hermann Göring), situado en la localidad francona de Neuhaus an der Pegnitz, entre Nuremberg y Bayreuth. Se fundó en 1929 en las instalaciones de elaboración de cerveza comunales del pueblo, y es propiedad de la familia Laus, siendo en el momento actual los hermanos Josef y Wolfgang gerente y el maestro cervecero, respectivamente. Entre sus referencias incluyen una gama de cervezas rubias, otra de cervezas de trigo, otra de estacionales y una de especialidades tradicionales. A este último grupo pertenece la cerveza de hoy, y se trata de una Rotbier, estilo tradicional de Nuremberg del que ya he hablado en alguna ocasión y que se caracteriza en que las maltas se hornean a temperaturas más altas.

Esta Rotbier ha recibido varios premios, entre ellos mejor cerveza y segunda mejor cerveza de Alemania en los años 2018 y 2019 en los World Beer Awards. Fiel al nombre del estilo es de un color rojo brillante, anaranjada en periferia al trasluz, con una membrana de espuma gris de burbuja microscópica. El aroma es de intensidad media, destaca malta tostada, y bastante caramelo y suave bizcocho apuntalando la parte dulce. Cuentan con la compañía de frutas maduras, sobretodo manzana y frutos rojos.

En boca cuerpo medio, con más gasificación de lo que recuerdo de otras Rotbier que he probado (aunque no soy experto). Inicialmente dulce, con malta tostada y un profundo toque de caramelo y toffee, que se entrelaza con ciruela, manzana golden madura e incluso un punto de picota. El trago se seca rápido, notas minerales ganan mucha presencia, también algo de hierba y cáscaras de cítricos, para protagonizar en un final amargo, lupulado, sobre un fondo cálido de caramelo y frutos rojos. Como con las otras cervezas de este estilo, nada que objetar: es sabrosa, se apoya mucho en la malta y tiene una relativa complejidad que la hace muy interesante. Otro medio litro, por favor.

NOTA: 

Keesmann Herren Pils

MARCA: Keesmann

MODELO: Keesmann Herren Pils

ESTILO: Pilsener (4'8% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Alemania

CARACTERÍSTICAS: Creo que esta es la cuarta cervecera de Bamberg que pasa por el blog, y si no me equivoco todavía me quedan al menos dos. Fue fundada en 1867 por Georg Keesman, carnicero, quien aprovechó para asociarla al restaurante que actualmente se encuentra frente a la iglesia Maria Hilf. Elaboran 5 cervezas distintas (ninguna Rauchbier, por cierto) pero le debe su fama principalmente a su Pilsener, muy valorada por los francones y que supone alrededor del 90% de su producción.

El aspecto ya sugiere una Pils de alto nivel: luce un color amarillo limón, muy brillante y bastante transparente, con dos dedos de espuma blanca cremosa y muy resistente, parece sacada de un anuncio. El aroma es exquisito, con dominio de malta cruda, impecable, cereal, pan blanco, incluso algo de masa de pan y galleta. Las frutas también tienen su papel y le dan frescor, con manzana golden y un punto de pera, y a esto también contribuye el lúpulo, mineral y cítrico, que se presenta con mucha delicadeza.

El paso por boca es especialmente agradable, de cuerpo medio, tiene bastante gas y una textura sedosa. Entra con cereal, malta sin tostar, pan blanco y claras notas de heno, mientras que las frutas en este caso tienden hacia una mayor acidez, destacando manzana verde. Termina en un final muy herbal y mineral, con bastante carga cítrica, indicando una carga de lúpulo importante, aunque dejando recuerdos de malta y galleta de fondo. En algún sitio leí que miraba a República Checa más que a sus paisanas germanas pero no estoy en absoluto de acuerdo, la alta lupulación me parece comparable a la de las Pilsener del Norte de Alemania. Independientemente de esto es una cerveza fantástica, de las mejores Pils alemanas que he probado, y creo que de barril tiene que resultar impresionante. En fin, que no la dejéis pasar aunque no sea el estilo que más llama en Franconia.

NOTA:

Naparbier Das Auge

MARCA: Naparbier

MODELO: Naparbier Das Auge

ESTILO: Münchner Hell (5'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: España

CARACTERÍSTICAS: Una de las cosas que más me tira para atrás a la hora de comprar latas es que con esto del formato de 44 cl algunas marcas pegan unos palos que te dejan la cartera temblando. Sin embargo mis reticencias se esfumaron cuando vi esta cerveza de Naparbier a 2.5 €, lo que me pareció un precio más que razonable, más aún teniendo en cuenta el nivel de las elaboraciones de los navarros. Además llevaba ya tiempo sin probar novedades de Naparbier, y tenía curiosidad de ver qué tal se las apañaban con este estilo que tanto me gusta.

Das Auge se trata de una Helles elaborada con Tettnanger, es decir que a priori se mantiene fiel al estilo clásico. Sin embargo el aspecto no acaba de cuadrar, sí que es de un color dorado pálido pero tiene una importante turbidez, más propia de una Kellerbier. En cuanto a la espuma, esta se reduce rápidamente a pesar de que hay bastantes burbujas en la columna de líquido. El aroma es discreto, con dominio de malta sin tostar, pan blanco, cereales, junto con manzana golden y algo de lúpulo, diríamos herbal y mineral. No es demasiado potente ni demasiado complejo, pero esto no es raro en las Helles.

En boca la verdad es que no está mal, tiene cuerpo, y la carbonatación está ajustada, aunque para mi gusto queda un poco plana. Repite la importancia de la malta y los cereales, bien apoyados por recuerdos de masa de pan. Poco a poco salen las notas de manzana golden, se incorpora un punto de membrillo y suave miel, para terminar en un final de amargor limitado, más bien floral, con leves notas de miel. Se deja beber y la lata de 44 cl se vacía con facilidad, pero tampoco vería motivo para repetir, lo que no es habitual en cervezas del estilo. 

NOTA:

Knoblach Lagerbier Ungespundet

MARCA: Knoblach
MODELO: Knoblach Lagerbier Ungespundet
ESTILO: Münchner Hell (5'4% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Alemania

CARACTERÍSTICAS: Siguiendo este inacabable paseo por Baviera nos vamos a la localidad de Schammelsdorf, en el Alto Palatinado (Oberpfalz), donde desde el año 1880 se encuentra en funcionamiento la cervecera familiar Knoblach, actualmente bajo la dirección de Michael Knoblach. Dentro de su repertorio, fiel a estilos clásicos, hoy presento su elaboración estrella, una de las cervezas más reputadas y famosas de Franconia, posiblemente debido a que está bastante más lupulada de lo que es habitual en las cervezas de esta región. De su nombre, "Ungespundet" quiere decir literalmente "sin tapar", y es un método de acondicionamiento en el que el recipiente en el que se hace la maduración se deja abierto, por lo que se pierde bastante carbonatación y queda una cerveza en principio más redonda y con más sabor.

Servida en una jarra parece brillar con luz propia, con un líquido dorado totalmente cristalino, cubierto por medio dedo de espuma inmaculada. El dulzor de la malta llena las fosas nasales al instante, tiene un potente aroma cargado de grano y masa de pan hasta los topes, y más suave toffee y bollería. La fruta también es generosa, destacaría pera, manzana golden y, sin duda, plátano maduro, seguida de delicadas notas de miel y lúpulo floral alemán con un punto mineral.

Es en boca donde se desvela la importante carga de lúpulo que he adelantado. Al principio el sabor sigue el patrón esperado, de nuevo mucha malta sin tostar y galleta, bastante cereal y las frutas, aunque en este caso predomina la manzana y no está tan madura, tiene una acidez clara. Con el avance del trago, aparecen abundantes cítricos y manzana verde, quedando miel de fondo, y poco a poco la mineralidad se refuerza hasta una intensidad considerable. Termina en un final de amargor marcado, cítrico, vegetal, muy mineral y con algo de especia, que desaparecen poco a poco en un regusto áspero, fresco, que ocupa toda la boca. No es fácil de clasificar, con semejante amargor parece más una Pils del Norte de Alemania que una Helles bávara, pero independientemente de esto es una cerveza deliciosa, con suficiente malta para compensar con maestría una carga de lúpulo que pone el equilibrio en el límite. Siempre que me piden recomendaciones de Franconia esta me suele venir a la cabeza.

NOTA:

Lambiek Fabriek Fontan-Elle Young & Wild

MARCA: Lambiek Fabriek

MODELO: Lambiek Fabriek Fontan-Elle Young & Wild

ESTILO: Gueuze (5'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Lambiek Fabriek es una de las fábricas de Lambic más modernas de Bélgica, puesto que fue fundada hace apenas 5 años, en el 2016, en la localidad flamenca de Ruisbroek, al Oeste de Bruselas. Sus responsables son Jo Panneels, Jozef Van Bosstraeten y Jo Van Aert, y desde sus inicios llevan a cabo la elaboración con el apoyo de las instalaciones de Belgoo. Su catálogo está lleno de referencias con frutas, sin embargo la que comento hoy se trata de una Gueuze que mezcla Lambic de 1 y 2 años de edad, habiendo seleccionado aquellas barricas con unas características más frutales.

Gueuze muy turbia, de color melocotón, con bastante carbonatación para el estilo, es capaz de mantener un par de milímetros de espuma blanca de burbuja microscópica. En aroma es muy llamativa la alta intensidad de notas de heno, establo y madera de roble, que se mezcla con el trigo crudo, los cereales, cítricos, uva blanca, manzana verde e incluso un poco de malta. Muy potente y rústico, la levadura salvaje se infiltra por todo el conjunto, está presente en todo momento.

Las notas de heno y establo también son muy evidentes en boca, aunque sin el predominio que muestran en el aroma, quedando hueco holgado para malta, cereal, manzana verde e incluso algo de pera y uva blanca en la parte más dulce. El trago pasa ligero, dando una efervescencia muy refrescante en la punta de la lengua, y a medida que avanza se van reforzando los cítricos y va apareciendo la madera de roble. Llega un punto en el que la levadura salvaje y los recuerdos de establo salen de nuevo a superficie, y cierra en una astringencia firme, aunque menos agresiva que en otras referencias del estilo, con un punto de especia picante. Deja un regusto largo, mineral, cargado de Brett y madera, que seca la boca y pide levantar de nuevo el vaso. Fábrica moderna, pero el resultado es digno de las más establecidas.

NOTA:

Spezial Weissbier

MARCA: Spezial

MODELO: Spezial Weissbier

ESTILO: Hefe-Weißbier ahumada (5'4% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Alemania

CARACTERÍSTICAS: Es curioso, pero en mi grupo de amigos se ha generado una especie de misticismo en torno a las cervezas de Brauerei Spezial. Por supuesto está en parte justificado debido a la altísima calidad de las elaboraciones, aunque posiblemente también influya el que, a diferencia de las de Schlenkerla, son difíciles de encontrar hasta el punto de que la mayor parte de las pintas que he bebido ha sido en el propio Bamberg. Recientemente he descubierto una tienda online francona que me permite disfrutarla con cierta regularidad, siempre encargo alguna botella cuando hago un pedido, y esta ha sido la primera vez que he podido pedir también la de trigo.

La Weissbier de Spezial es una cerveza que llama la atención por la altísima carbonatación que tiene, una barbaridad incluso para el estilo, lo que obliga a servirla con mucha calma porque en seguida la crema blanca ocupa el vaso entero. Cuando reposa se puede empezar a ver un líquido de color bronce amarillento, por supuesto repleto de burbujas. En nariz tiene un ahumado mucho más prominente que el de la homóloga de Schlenkerla, y es cálido, goloso, de carne a la brasa o de queso Idiazábal. Este va capitaneando un conjunto complejo, con intensas notas de malta ligeramente tostada, pan recién horneado, toffee, plátano asado, y más suave de manzana asada. Es un aroma profundo, denso, que indica muy bien cómo va a ser en boca.

Para ser una Weissbier sorprende que no tiene tanto el carácter fresco y veraniego de este tipo de cervezas, sino que se centra en la untuosidad y calidez del ahumado. En el sabor destacan malta ligeramente tostada, con intenso cereal, masa de pan y un punto de toffee, predominando así el dulce, junto con manzana sobremadura y pera. Entra en seguida el ahumado, que se combina muy bien con marcadas notas de plátano y levadura, cerrando el trago en un amargor ligero al que se suman suaves recuerdos de cítricos y clavos. El regusto es delicioso, el cálido ahumado lo ocupa todo y se mezcla con la levadura, la malta... en fin, con todos los matices de la cerveza. Me ha parecido exquisita, una Weissbier para casi cualquier momento del año, redonda como pocas.

NOTA: