Barbãr Bok

MARCA: Barbãr

MODELO: Barbãr Bok

ESTILO: Brune (8% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Barbãr fue una de las primeras cervezas de importación que conocimos Alberto y yo hace ya un par de décadas, y recuerdo como si fuese ayer las botellas que bebimos, todas ellas venidas de Burgos. Tenía especial encanto el diseño, la jarra en la que se servía, y el dulzor era un atractivo más, en esa época en la que las belgas eran las reinas indiscutibles del mundo cervecil. Esta nostalgia, y no el convencimiento de que me fuese a gustar, fue la que me llevó a comprar esta Barbãr Bok, que salió a la venta por primera vez como cerveza de invierno en 1998, bajo el nombre Barbãr Winter Bok, aunque desde 2017 se comercializa todo el año.

No la había probado bajo ninguno de sus dos nombres. Me encontré una cerveza de aspecto elegante, con un bonito color marrón oscuro con reflejos granate, muy turbia, con medio centímetro de espuma beige grisácea, muy fina. El aroma es exuberante, rebosa malta, sirope de caramelo y chocolate, con notas de ciruelas y uvas pasas acompañando, quizá un tanto pasado de dulce.

Por desgracia son pocas las cosas positivas que puedo decir sobre el sabor. El trago empieza con un exceso de carbonatación que retrasa la entrada del sabor unos segundos. Cuando este entra lo hace en forma de malta dulce, caramelo y suaves tostados, aunque sin demasiada presencia. El amargor final es áspero, con hierba, notas quemadas y un punto de café, y es en el regusto donde la miel está más presente, aunque no me ha resultado demasiado agradable. No pude terminarla, no esperaba que me gustase tan poco.

NOTA:

Cantillon Grand Cru Bruocsella 2020

MARCA: Cantillon
MODELO: Cantillon Grand Cru Bruocsella 2020
ESTILO: Lambic ecológica (5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Cantillon es una de las fábricas de Lambic con mayor prestigio y, a pesar de que su precio se ha disparado en la última década, algunas de sus referencias no son nada fáciles de encontrar (y menos todavía de pagar). A mí es algo que no me preocupa demasiado, soy muy feliz con otras marcas que acaparan menos atención, pero si encuentro alguna botella a precio razonable no pierdo la oportunidad de darme el capricho. Este fue el caso de su Grand Cru Bruocsella, una Lambic pura en el sentido de que no hay ninguna mezcla con Lambic joven, sino que se produce una maduración en barrica durante 3 años antes del embotellado.

Es de un bonito color melocotón, con una leve turbidez por la levadura en suspensión, y no tiene ni gota de espuma, como le corresponde a una cerveza de este tipo. Su aroma es intenso y penetrante, bien cargado de cereal y con bastante fruta poco madura, destacando sobretodo el albaricoque, naranja y cáscaras de cítrico, infiltrado por notas de madera, levadura salvaje y recuerdos de bodega o granero. Está todo bien armonizado y da para entretenerse buscando matices.

En boca la acidez es mucho más comedida de lo que uno espera para una cerveza de esta marca, y la carbonatación es inexistente, lo que da una sensación acuosa. Se presenta con cereal, albaricoque y grosellas, con un dulzor muy leve. A medida que avanza el trago va ganando en complejidad al sumarse la acidez propia de las Lambic, sin llegar a niveles demasiado altos, y se incorporan las notas de levadura salvaje, pomelo, cáscara de limón, heno, y un carácter claramente vinoso. Regusto muy largo, que acompaña a la salinidad, con la levadura muy presente y notas balsámicas para completar así una cerveza verdaderamente compleja. Quizá la ausencia de carbonatación pueda impactar de forma negativa en la opinión de la gente respecto a Cantillon Bruocsella, pero yo creo que es una cerveza excelente que por lo menos hay que probar una vez... y quizá repetir para pillarle el gustillo.

NOTA:

De Struise Cuvée Delphine

MARCA: De Struise

MODELO: De Struise Cuvée Delphine

ESTILO: Imperial Stout envejecida en barrica de bourbon (13% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Siguiendo la línea de mi última entrada sobre De Struise continúo presentando más versiones de su afamada Black Albert. En este caso la popularidad de la protagonista es como mínimo equivalente, puesto que se trata de su reputada Cuvée Delphine, envejecida durante 12 meses en barrica de bourbon 4 Roses, que se elabora desde el año 2008. Su nombre es un homenaje a Delphine Boël, hija extramatrimonial del rey Alberto II de Bélgica, que tras años reclamando su origen este fue reconocido en el año 2020, lo que le supuso adquirir el título de princesa Delphine de Bélgica.

Este clásico moderno es de un color azabache, imperturbable por la luz. Genera una espuma más marrón que beige, de burbuja microscópica, que se limita a un anillo pegado a la copa. En nariz es una bomba, es predominantemente dulce y se puede encontrar lo que se quiera: malta, cacao, tarta de chocolate, torrefacto, frutos secos caramelizados o café bombón, con una base de frutas del bosque y vainilla, y algún deje de nuez moscada y humo. La barrica de bourbon no pasa desapercibida en absoluto, pero está perfectamente integrada, y tiene además un curioso frescor aportado por el lúpulo americano que le quita pesadez.

En boca tiene una textura oleosa que desafía su definición como bebida. Tiene un paso lento por boca, casi sin carbonatación, llenando de sabor todo lo que toca. Empieza dulce, y recuerda un poco a un Pedro Ximénez, con intensas notas de malta muy tostada, sirope de chocolate, café, cacao, arrope, regaliz negro y frutos negros, sobretodo moras, arándanos y uvas pasas. La evolución es lenta, pausada, poco a poco va surgiendo un amargor, se asoma el calor del alcohol, y aparecen recuerdos de bourbon, notas de vainilla, unos toques de especia picante y un leve frescor del lúpulo. El broche final es un regusto largo, aterciopelado, donde está la barrica, los tostados, el cacao y un punto licoroso con la calidez del alcohol. Complejidad tan extrema como su armonía, Cuvée Delphine es una cerveza impecable que quien no la haya probado debería hacerlo.

NOTA:

Dominicains Bière Vieillie en Fût de Whisky

MARCA: Dominicains

MODELO: Dominicains Bière Vieillie en Fût de Whisky

ESTILO: Tripel envejecida en barrica de whisky (9'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Brasserie 3F es una joven cervecera belga fundada en el año 2014 por Pierre Dessy y Rémy d'Aubreby, ambos pertenecientes a familias relacionadas con la producción de cerveza en Bélgica. Las instalaciones se encuentran en Frameries, en la región de Valonia, a pocos kilómetros de la frontera con Francia, y su nombre hace referencia a 3 fuentes presentes en la cercana ciudad de Mons. La filosofía de la fábrica da mucha importancia a la sostenibilidad y el reciclaje; por este motivo recogen agua de lluvia para la elaboración de las cervezas, y el bagazo se dona a ganaderos locales para alimentar a sus animales.

Elaboran tres cervezas convencionales, Dubbel, Tripel y Quadrupel, curiosamente todas rubias, y la que comento hoy, que es una Tripel envejecida en barrica de whisky. Es de un color dorado brillante, de turbidez considerable, con una capa de espuma blanca no muy abundante y bastante porosa. Pese a esta falta de espuma, la verdad es que resulta apetecible, y su intenso aroma contribuye a este efecto combinando malta dulce, algo de toffee y vainilla junto con manzana madura, melón y pera. Quizá sea por la barrica, pero tiene un carácter licoroso que va preparando para lo que uno se va a encontrar en el sabor.

La entrada en boca es amable y claramente dulce, con malta sin tostar, galleta y algo de toffee, además de frutas maduras e intensas notas de miel. El final revela por completo la gran complejidad de esta cerveza, y sobre un amargor moderado con un claro carácter licoroso emergen las notas de la barrica, vainilla, whisky y especia, con un calor alcohólico que se mantiene en el largo regusto. La temperatura favorece que el alcohol se integre, y queda una cerveza intensa, compleja, de beber con calma y prestando atención a los diferentes matices. Me ha encantado, sorpresa de lo que llevamos de año.

NOTA:

De Koninck Oude Kriek

MARCA: De Koninck

MODELO: De Koninck Oude Kriek

ESTILO: Kriek (6% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: De Koninck & Gebroeders era una cervecera de la ciudad de Dworp, parte del municipio de Beersel, que se dedicaba a la mezcla de Lambic (Geuzestekerij). En 1977 cesó su actividad, y la marca pasó a ser elaborada por De Neve, propiedad de Belle Vue, hasta su cierre en 1992. Desde entonces la marca se sigue produciendo en la cervecera Boon para la familia De Koninck, actuales propietarios del Bierhalle De Koninck en Buizingen.

Color rubí intenso al trasluz, con bastante espuma para una Lambic, más bien rosácea. Es muy aromática, con delicadas notas de levadura salvaje envolviendo a la cereza, que es más bien dulce, del estilo de la picota, sobre una base de malta. Adornan los típicos recuerdos de madera, heno y establo, que se potencian mucho al agitar la copa.

En boca sin embargo me ha resultado un poco decepcionante, me parece una Lambic sencilla, sin demasiado carácter. La entrada es claramente ácida, allí están las levaduras, notas de cereza agria, grosella y pomelo, y el carácter de establo propio del estilo. Lo curioso es que de repente la acidez se corta, el sabor baja en intensidad, y es al final cuando se vuelve a notar, aunque con menos fuerza, la levadura salvaje junto con la barrica. Regusto largo, bien cargado de madera, notas de grosella y pomelo, y menos cereza de lo que me gustaría. En mi opinión una Lambic prescindible, si se pone a tiro se deja beber pero la mayor parte de las opciones habituales son mejores.

NOTA:

De Leite Cuvée Mam'Zelle

MARCA: De Leite

MODELO: De Leite Cuvée Mam'Zelle

ESTILO: Tripel envejecida en barrica de vino (8% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: De Leite inició su actividad en abril del 2008, aunque su fundador, Luc Vermeersch, llevaba 10 años experimentando un pequeño equipo de 30 litros que había comprado en Finlandia. Esta fábrica tiene la pecularidad de que muchas de sus cervezas son envejecidas en barrica, proceso que lleva a cabo desde el año 2011, cuando adquirió 14 barricas de 220 litros del Médoc, a las que luego se han sumado otras 105 barricas y 8 fudres de hasta 5000 litros, un patrimonio al que casi ninguna cervecera se acerca.

Es de color dorado oscuro, con reflejos anaranjados, y una turbidez media que permite intuir lo que se encuentra detrás. Se ve bastante carbonatación ascendiendo rápidamente por la columna, pero no es capaz de mantener la espuma, que se limita a un anillo blanco adherido al cristal. Resulta muy aromática, lo primer que llama la atención es la fauna invasora, además de la levadura de alta fermentación también se nota el Brettanomyces y bacterias que dan una acidez láctica. Se combinan con malta, algo de galleta, manzana verde, cítricos, quizá un punto de albaricoque y los tostados de la barrica.

En boca la primera palabra que me viene a la mente es "agridulce". Tiene la acidez de las levaduras salvajes y las bacterias, con notas de heno, cáscaras de cítricos y un carácter vinoso, recordando a las Oud Bruin. A la vez que esta acidez tiene un cierto dulzor de malta sin tostar, manzana golden madura, piña en almíbar y albaricoque maduro. Termina con una sequedad importante, mineral, y un regusto largo cargado de levadura salvaje, vainilla y balsámicos, quedando una cerveza sin duda peculiar pero creo que suficientemente equilibrada para que pueda ser disfrutada por casi cualquiera.

NOTA:

Boon Framboise

MARCA: Boon

MODELO: Boon Framboise

ESTILO: Frambozen (5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Boon es una de las fábricas de Lambic (y además de Lembeek, jeje :( ) más asequibles y, a diferencia de marcas como Chapeau o Mort Subite, con varias cervezas de muy alto nivel, entre ellas la reputada Mariage Parfait o sus Black Label. Hoy sin embargo ataco su Framboise, una Gueuze con 300 gramos de frambuesas por litro, además de 50 g de cereza, y que fermentan junto con la Lambic joven. No tiene el apelativo "Oude" del que presumen las mejores referencias de esta marca, por lo que cuando la probé asumía que igual me encontraba una cerveza más sencilla.

De color pardo rojizo, claramente rubí al trasluz, tiene una fina capa de espuma grisácea. Potente en nariz llama la atención al principio la intensidad de los aromas de granero y establo, acompañados de Brett, y por debajo está la frambuesa sobremadura, también algo de fresa. Con esto que cuento se entiende que predomina el dulce, no obstante deja también espacio para un toque de levadura salvaje y cítricos.

En boca la frambuesa es la clara protagonista desde el principio, hace pensar en un yogur de frambuesa, y es tan profunda que incluso diría que tiene notas maltosas. Va acompañada inicialmente de leves recuerdos de armario viejo y de establo, y de fondo fresas, cerezas picotas y guindas. Al final se forma una delicada acidez, notas de uva blanca, con un punto de levadura salvaje, minerales y suave madera. El aroma era más bien dulce, el sabor lo es más. No es muy de mi gusto, no tiene el sabor tan artificial de las elaboradas con sirope pero le falta toda la acidez, toda la fuerza de las buenas Lambic. La he visto recomendada para empezar con este tipo de cerveza, pero sería como tomarse un mosto para familiarizarse con el vino. No obstante no es una tortura beberla, ni mucho menos.

NOTA:

Piraat Tripel Hop

MARCA: Piraat

MODELO: Piraat Tripel Hop

ESTILO: Rubia Dorada Fuerte (10.5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: La cervecera Van Steenberge nació como Brouwerij de Peer a finales del siglo XVIII, y fue ya en la primera mitad del siglo XX, bajo la dirección de Josef Van Steenberge, cuando su nombre cambió al actual. Josef Van Steenberge fue responsable del lanzamiento en 1988 de la popular cerveza Piraat, una Golden Strong Ale que tiene la peculiaridad de estar refermentada en botella con levadura de vino de Burdeos. Esta es una edición especial que se elabora desde el año 2012, y en la que, además del lúpulo Saaz, se emplean otras variedades de lúpulo distintas. La receta varía de año a año, pero la que he encontrado como más habitual incluye Aurora, Cascade y Hallertau.

Tiene el aspecto de cerveza belga de anuncio, con una abundante capa de cremosa espuma blanca y su correspondiente encaje de Bruselas, para proteger un líquido naranja pálido, brillante, con reflejos dorados, en el que se ve un torrente de burbujas. Intensidad media en nariz, aroma fresco pero bastante complejo. Parte de una base de malta, galleta, masa de pan, manzana y pera. Se adorna con suaves notas herbales del lúpulo, un punto cítrico y la levadura belga.

Hace años que no bebo Piraat convencional pero la recuerdo un poco estridente. Esta edición Tripel Hop me ha parecido algo mejor integrada, con sus 10.5º de alcohol presentes pero no descontrolados. Me recuerda un poco a Duvel, con una carbonatación marcada y mucha presencia de malta. Esta domina la entrada, junto con toffee, galleta, manzana golden y más suave pera y albaricoque. El trago encamina hacia el final, donde aparece el calor del alcohol con un punto astringente, con notas herbales, tropicales, minerales, una acidez de naranja y especias como clavo y pimienta. La sensación final es un tanto punzante, el alcohol es un poco tosco, pero la verdad es que me la bebí sin hacer demasiados esfuerzos.

NOTA:

Tournay Noire

MARCA: Tournay

MODELO: Tournay Noire

ESTILO: Export Stout (7'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Las cervezas Tournay se comercializan desde el año 2004, cuando Laurent Agache, ingeniero civil, se asoció con su primo Quentin Mariage, ingeniero químico, para recuperar la actividad en la cervecera que desde 1856 hasta 1969 había sido propiedad de sus antepasados. Las instalaciones se encuentran en las afueras de la ciudad valona de Tournai, famosa por albergar una catedral catalogada como Patrimonio de la Humanidad, y ya desde el año 1753 hay documentos que confirman su existencia.

Elaboran 5 cervezas distintas, y en esta entrada voy a comentar la única que no es de un estilo tradicional belga, una Stout de 7.5º de alcohol elaborada con lúpulo Tomahawk. Es muy oscura, tan opaca como para que la luz no modifique el color en absoluto, con una buena capa de espuma beige típica belga, de burbuja microscópica y con encaje de Bruselas. Aroma de intensidad media y dulzor moderado, combina malta tostada, sirope de caramelo, muchísimas frutas del bosque y un punto de regaliz negro y cacao. Deja el lúpulo en un segundo plano, que le da un ligero frescor.

En boca tiene un perfil peculiar, menos belga de lo que esperaba. El comienzo del trago es más bien seco, con cereales tostados, malta, cacao y grano de café. El reposo le sienta bien, atenúa la carbonatación y permite que salgan notas de sirope de caramelo y frutas del bosque. Final de amargor marcado con una cierta astringencia, lideran cítricos, un soplo de hierba y cáscara de limón, que desemboca en un regusto largo, cargado de torrefacto y salpicado de tabaco y humo. Cerveza sobria y elegante, fusión entre una Stout británica con el cuerpo de una cerveza belga. Poco caso le he hecho hasta ahora a esta marca, corregiré mi error.

NOTA:

De Struise Black Damnation XXIV Octopussy

MARCA: De Struise

MODELO: De Struise Black Damnation XXIV Octopussy

ESTILO: Russian Imperial Stout envejecida en barrica de whisky (13% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: De Struise es una fábrica sobradamente conocida por cualquier persona con interés por la cerveza, y la mayor parte de sus cervezas regulares se han establecido como clásicos modernos, como por ejemplo Sint Amatus, Pannepot o Black Albert. Esta última, que se encuentra entre mis cervezas favoritas, es una Imperial Stout que ha servido de base para múltiples elaboraciones, entre las que se encuentra la popular serie Black Damnation. En concreto la que comento hoy, la número 24, está envejecida durante 2 años en barrica de Bruichladdich Octomore de Islay, región conocida por su whisky intensamente ahumado con turba.

Tiene un aspecto licoroso en copa, con una escasísima crema beige cubriendo un líquido opaco de color ébano. Destaca su complejidad en nariz, con menos potencia de la que esperaba y más delicadeza. Emite un aroma de malta muy tostada, sirope de caramelo, cacao, mermelada de frutas oscuras y más suave regaliz, muy penetrante y compacto. El ahumado, de tabaco y brasa, no es excesivamente prominente sino que acompaña al conjunto, evitando cualquier tipo de estridencia.

Stout sólida en boca, de una textura aterciopelada gracias al envejecimiento en barrica que le ha hecho perder gran parte de la carbonatación. La entrada es de malta caramelizada, frutas del bosque compotadas, higos, chocolate a la taza y torrefacto. Con el avance se refuerza el café, aparecen las notas de licorosas, muy pulidas, recuerdos de vainilla, y poco a poco se va abriendo paso el ahumado del whisky de Islay. Final con una cierta acidez y sequedad, salpicado de pimienta, con presencia de la barrica, que desemboca en un regusto largo de whisky y humo de tabaco. Con la carta de presentación que tenía esperaba una bomba cervecil y sin embargo me ha parecido elegante y delicada, una demostración de técnica. Con todo el trabajo que conlleva, su precio, inferior a los 5 euros, me parece muy ajustado.

NOTA:

't Verzet Oud Bruin

MARCA: 't Verzet

MODELO: 't Verzet Oud Bruin

ESTILO: Oud Bruin (6% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Fundada en el año 2016 en Anzegem, un municipio de 14.000 habitantes en Flandes Occidental, la cervecera 't Verzet, en castellano "La Resistencia", se ha ganado una excelente reputación a nivel internacional por sus cervezas de estilos tradicionales belgas con un punto de modernidad. Sus responsables son Alex, Koen y Jens, amigos desde que coincidieron estudiando "Bioquímica de la Elaboración de Cerveza". Actualmente tienen una línea de cervezas convencionales, otra de Oud Bruin modificadas con diferentes infusiones, y una de elaboraciones experimentales a la que han denominado Bootlegs. Esta Oud Bruin que comento pertenece al primer grupo, y consiste es una mezcla de cerveza joven y vieja, que han sido envejecidas en barricas de roble por separado, con una posterior crianza en botella de otros 6 meses.

Cerveza muy turbia, apenas se intuyen los dedos tras el cristal, de un color pardo rojizo. Muy poca espuma, de burbuja grande y poco compacta, apenas queda un anillo en superficie. Aroma de intensidad media, surge malta tostada, grano y más suave caramelo, que deja un dulzor residual. La fruta juega también un papel importante, se presenta en forma de suave ciruela, frambuesas y fresas silvestres. Delicadas notas de roble, granero y un toque balsámico completan el conjunto, que al final tiene una complejidad considerable.

La acidez es su carta de presentación en boca, es áspera, con un carácter claramente vinoso. Lo domina la levadura salvaje y frutas como pomelo, grosellas y cáscara de limón, aunque también se intuyen frutas oscuras, por supuesto más bien verdes. Están rodeadas de notas balsámicas, de vinagre, madera, pimienta y suave cuero, que se atrincheran en el largo regusto. La oxidación equilibra el sabor, apacigua la acidez y refuerza las frutas del bosque, ensalzando además los recuerdos de vino tinto. Es una Oud Bruin agresiva, con una acidez creo que superior al resto de cervezas de este estilo que he probado, y altamente compleja, como para detenerse un rato a disfrutarla. Ahora quiero probar más cosas de esta fábrica.

NOTA:

Hanssens Oude Kriek

MARCA: Hanssens

MODELO: Hanssens Oude Kriek

ESTILO: Kriek (5'8% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Hanssens es una fábrica de Lambic (en realidad una mezcladora de Lambic ajenas o Geuzestekerij) que me gusta mucho, sus cervezas son de altísimo nivel y sus precios mucho más moderados que los de otras marcas como Cantillon o 3 Fonteinen. Desde que las probé por primera vez gracias a Het Huis Van De Geuze a finales del 2021 se han vuelto habituales en mi despensa, y nunca he quedado insatisfecho. Siguiendo esta tendencia, la semana pasada decidí abrir su Oude Kriek, que combina Lambic de 1, 2 y 3 años, y añade 70 kg de cerezas Schaarbeekse al fudre de 600 litros. La que probé estaba embotellada en 2019.

Esta Kriek es de un color rojo muy cercano al pardo, aunque al trasluz saca su brillo y recuerda al rubí. La intensidad aromática es marcada, predominantemente dulce, pudiendo recordar incluso a algún vino rosado. En inicio aparecen notas de piruleta, picotas y guindas, con un fondo de armario viejo, levadura salvaje y granero. Poco a poco el aroma se va salpicando de cáscaras de cítricos, y finalmente surgen recuerdos terrososo y de madera.

En boca toca susto, como suele suceder con las Lambic de esta marca, y nos encontramos una acidez extrema desde el primer momento, muy punzante y afilada, con cereza amarga y levadura salvaje, bien cargada de acético y con recuerdos balsámicos. Van revoloteando notas de fresas silvestres, con un fondo de cuero y roble. Al final la acidez se potencia incluso más, se potencia la levadura y notas de vinagre, emergen cáscaras de cítricos e incluso algún recuerdo licoroso, llegando dar una sensación de quemazón en la garganta. La persistencia en boca es tan extrema como la acidez, creo que al día siguiente todavía me sabía la boca a roble. En mi opinión es una Kriek fantástica, nada que envidiar a alguna otra que le dobla en precio.

NOTA:

Oude Geuze Devillé À L'Ancienne

MARCA: Devillé

MODELO: Oude Geuze Devillé À L'Ancienne

ESTILO: Gueuze (6'7% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Una de las marcas de Gueuze que más recientemente se han incorporado al panorama lámbico belga es Devillé, comercializada por primera vez en el año 2020. Se produce en la cervecera Den Herberg, que curiosamente no se dedica en exclusiva a la elaboración de Lambic como suele ser habitual, sino que comenzó su actividad tres años antes produciendo cervezas de alta fermentación. Al cargo está la familia Devillé, con Bart Devillé como maestro cervecero, y su esposa Ann Heremans y su hijo Akke al cargo del Café Den Herberg, aunque también colaboran en la elaboración. Respecto a las Lambic, ahora mismo producen dos distintas: Herberg Lambiek y Oude Geuze Devillé.

Esta última se trata de una mezcla de Lambic de 1, 2 y 3 años en proporciones variables, y lleva en su etiqueta dibujada la marca de tiza blanca que clásicamente se utilizaba para identificar las Gueuze en Pajottenland. Es una Gueuze muy turbia, de color melocotón brillante y con brillos dorados al trasluz. A pesar de ser una Lambic genera bastante espuma, y queda una membrana en superficie, agarrada al vidrio. Especialmente atractiva al olfato, combina intensas notas de granero y establo con cereales, levadura salvaje y cítricos, sobretodo cáscara de limón, pomelo y más suave mandarina. Son evidentes también recuerdos de cuero

En boca se descubre una muy buena cerveza, sabrosa y extremadamente compleja. Tras un golpe inicial sobre la lengua bastante ácido, dominado por los cítricos, se calma unos instantes y aparece un leve dulzor en el que se liberan notas de frutas de hueso poco maduras como albaricoque, níspero o lichi, también uva blanca, mandarina y naranja sanguina, con una delicada base de malta y pan. Tras este descanso vuelve la acidez punzante, con mucha madera, levadura salvaje, pomelo y cáscara de limón, quedando notas balsámicas, de heno y establo en un regusto eterno. Estupenda Gueuze, muy potente y algo más inclinada a mostrar la madera que otras referencias más populares. De las de probar y repetir.

NOTA:

De Dochter Van De Korenaar Crime Passionnel

MARCA: De Dochter Van De Korenaar

MODELO: De Dochter Van De Korenaar Crime Passionnel

ESTILO: India Pale Ale americana con trigo (7'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Si bien es cierto que las cervezas de corte más moderno me suelen resultar algo monótonas, las propuestas de De Dochter Van De Korenaar son una excepción, y todo lo que he probado hasta la fecha me ha parecido sensacional. Esta pequeña fábrica belga familiar evidentemente mira hacia el otro lado del Atlántico con sus recetas, pero por otro lado mantienen cierta esencia de la tradición belga, y esto se demuestra en el equilibrio y la delicadeza, en resumen, la calidad.

Hoy comento otra de sus IPA, en esta ocasión elaborada utilizando un 45% de trigo aunque malteado, tal y como hacen los alemanes con sus Weißbier, y con un listado interminable de variedades de lúpulo distintas: First gold, Aurora, Saphir, Bramling Cross, Chinook, Cascade, Nelson Sauvin, Citra, Simcoe. Cerveza muy turbia, de un brillante ámbar anaranjado, con una estupenda capa de espuma amarillenta, tremendamente compacta. Perfume que se escapa de la copa, predominan frutas de hueso, mango y mandarina, soportadas por una base de malta, toffee y galleta. Alrededor se distribuyen afiladas notas cítricas, con un punto de pimienta. Muy fresco pero sin permitir que el lúpulo sea el único actor, apunta manera.

A diferencia de otras IPA de trigo, quizá en parte por usar trigo malteado, esta tiene cuerpo y estructura. Tiene un sabor muy intenso, con una carbonatación viva que lo distribuye por toda la boca. Repiten malta, galleta y caramelo, incluso con algún recuerdo de chicle, acompañada de melocotón, mandarina, maracuyá y suave mango. Al final el lúpulo hace su trabajo, se seca bastante y se vuelve más ácida y mineral, más punzante, con cáscaras de cítricos y especias que dominaran el largo regusto. Como siempre muy bien trabajo de De Dochter (para los amigos), que me ha hecho disfrutar mucho una cerveza de un estilo que no me suele entusiasmar.

NOTA:

Monográfico Bar Belge

Hace unos meses en una feria de alimentación de un supermercado nacional vi unas cervezas belgas que no me sonaban de nada, algo que no me pasa con frecuencia. Con el nombre de Bar Belge, contaban con un diseño minimalista y que las hacía fácil de identificar. Sin embargo, tanto por el precio, superior a los 3 €, como por pura desconfianza, las ignoré. Semanas después, ya terminada la feria, el precio había bajado a los 0.5 € y me pareció el momento perfecto para hacer una incursión en esta misteriosa marca.

Misteriosa es el adjetivo perfecto porque la verdad es que la información que hay sobre ella es mínima, incluso en su propia página web. Al final, gracias a algunas entrevistas de medios de comunicación en flamenco descubrí que fue fundada en 2020 por Wouter Casteleyn, y en ella trabaja también su esposa Greetje Demuelenaere como responsable financiera y Kristiaan Ampe. La fábrica se encuentra en Zedelgem, una localidad de 13000 habitantes al sur de Brujas. 

El enfoque que se le ha intentado dar a la marca es el de cerveza gastronómica para restaurantes, desde mi punto de vista una opción un tanto peliaguda dado que hasta la fecha han sido varios los intentos fallidos, y también pretenden marcar una diferencia con el resto de cervezas belgas, aunque no especifican muy bien cómo. Sí que es verdad, no obstante, que sus cervezas ya han recibido varios galardones reconociendo su calidad, entre ellos una medalla de oro en World Beer Awards como mejor cerveza de Bélgica para Bar Bippa en 2022, un bronce en la misma categoría para Bar Belge en 2020, y una plata en el Brussels Beer Challenge en 2021 para Bar Blanche. No está nada mal para llevar tres años en activo.

He podido probar todas las cervezas de su catálogo excepto una sin alcohol llamada Bar Bo. Y esto es lo que me han parecido:

 - Bar Belge: por algún motivo me esperaba una Blonde y no, es una cerveza ámbar. La verdad es que es muy aromática, con mucha presencia de fruta de hueso en nariz, que sin embargo en boca se ve desplazada por el lúpulo, herbal, cítrico y resinoso, ganando en frescor. Mucha influencia de la Costa Oeste veo aquí, y no precisamente de la de Bélgica.

- Bar Bippa: mucha levadura belga y lúpulo americano en aroma, aunque este último tiende a atenuarse un poco en el sabor y el amargor queda más limitado. Al final queda una cerveza redonda, más bien dulzona y con mucha fruta tropical, está rica pero me costaría considerarla una IPA.

- Bar Blanche: de trago largo y bien cargada de cítricos, lo que la hace muy refrescante. No es una Witbier excepcional, y de hecho deja al final del regusto una nota sulfurosa que hace arquear una ceja, pero cumple su cometido holgadamente.

- Bar Brutal: es difícil competir con las referencias clásicas de este estilo, por supuesto me estoy refiriendo a Duvel, tanto en calidad como en precio. En mi opinión esta es un buen ejemplo de las Ale Dorada Fuerte, aunque con un enfoque moderno y donde el lúpulo tiene un papel más relevante que en otras. No obstante creo que mejoraría con más presencia de malta para compensar el alcohol.

La sensación general es algo agridulce; no cabe duda de que son buenas cervezas y cumplen su cometido, pero tampoco aportan nada especial respecto a otras cervezas belgas del mismo estilo. Si un amigo por casualidad saca una botella la tomaría de buena gana, pero no encuentro motivos para volver a comprarlas.

Bar Brutal

MARCA: Bar Belge

MODELO: Bar Brutal

ESTILO: Ale Dorada Fuerte (8'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: La experiencia me ha hecho ser desconfiado con las marcas de cerveza de las que no tengo ninguna referencia y, como era el caso Bar Belge, cuando hace unos meses me encontré unas botellen las estanterías de un supermercado cerca de casa, las ignoré. Sin embargo por debajo de un determinado precio mi interés aumenta exponencialmente, y cuando las botellas bajaron de 3.5 € a 0.5 € no pude evitar llevarme una selección a casa. Bar Belge es una marca misteriosa, no hay muchos datos al respecto, y casi cuesta trabajo descubrir que tienen fábrica propia, aunque antes producían en De Musketeers. Tres de sus cinco cervezas han sido galardonadas en concursos internacionales, sin embargo hoy presento una de las dos que no, una Ale Dorada Fuerte que se presenta con el nombre de Bar Brutal.

Más que dorada es de color amarillo limón, pajiza y bastante turbia, con una espuma blanca típica belga que llena la copa hasta el borde (o más, si le dejas). En nariz tiene una intensidad media y predomina el dulce. Se presenta con mucha malta, mucho cereal y algo de galleta, y bien cargada de ésteres, destacando manzana golden y pera, siguiendo la línea del paradigma del estilo llamado Duvel. Completa el conjunto lo clásico, levadura belga generosa, especias entre las que destaca el clavo y lúpulo noble, quizá algo más marcado de lo habitual.

La malta juega un papel también importante en boca, con apoyo de grano crudo, aunque es parcialmente eclipsada por afiladas notas de cáscara de limón y pomelo que también limitan el papel de las otras frutas. En el final se nota con claridad el lúpulo, que genera un amargor marcado, bien cargado de hierba y más cítricos, además de grosellas, manzana verde, minerales y pimienta blanca. El alcohol es perceptible pero no molesta, y se queda en el largo regusto junto con levaduras y flores secas. Sin llegar a la excelencia de otros ejemplos del estilo es una buena cerveza, quizá con un enfoque más moderno y lupulófilo pero no obstante resultona y de calidad.

NOTA:

Monk's Café Grand Cru

MARCA: Monk's Café

MODELO: Monk's Café Grand Cru

ESTILO: Oud Bruin (5'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Van Steenberge es una de las grandes cerveceras belgas, con un amplísimo catálogo que incluye referencias tan apreciadas como Gulden Draak o Augustijn. Fue fundada por el agricultor Jean Baptist De Bruyne en 1784, y su primera cerveza se trató de una Oud Bruin que se distribuyó de forma local. En homenaje a esta, en el año 2019 desde Van Steenberge se creó la marca Monk's Café, bajo la cual se lanzaron a la venta cervezas de este estilo. La que reseño hoy, Grand Cru, es la versión madurada en tanque.

Es una Oud Bruin marrón oscura, totalmente opaca, con tonos pardos al trasluz. La espuma es beige, de burbuja microscópica, y no llega a cubrir la superficie por completo. El aroma no es especialmente intenso pero sí variado, con muchos tostados, malta oscura, pan integral, y notas de cerezas silvestres y frambuesas que, junto con un punto de madera, recuerdan claramente al vino.

En boca es mucho más intensa y compleja, llama la atención su potencia. Tiene un dulzor importante, con malta, cereales caramelizados, ciruelas y moras, pero este está infiltrado por una acidez balsámica salpicada de barrica. Esta acidez es marcada pero no extrema, se rodea de levaduras salvajes, y al final estalla, liberando recuerdos de grosella, manzana verde y vino joven. Oud Bruin estupenda, sabrosa y equilibrada, con un divertido tira y afloja entre dulzor y acidez que atrapa en todo momento la atención del bebedor.

NOTA:

De Troch Oude Kriek

MARCA: De Troch

MODELO: De Troch Oude Kriek

ESTILO: Kriek (5'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: De Troch es una cervecera de Lambic que comenzó su actividad en el año 1795 en una granja en Wambeek, en la comuna de Ternat, escasos kilómetros al Oeste de Bruselas. Se trata de una empresa familiar desde sus inicios, con Pieter De Troch como primer responsable, y actualmente es la 7º generación quienes están al cargo, en concreto el matrimonio formado por Pauwel Raes y Kristel Schelfthout. De Troch es ahora mismo una de las fábricas de Lambic más denostadas debido a su línea de cervezas Chapeau, elaboradas con diferentes frutas exóticas y muy dulces. Sin embargo, al igual que sucede con Lindemans y su Cuvée René, cuentan también con algunas Lambic tradicionales, y hoy voy a comentar su Kriek, con un 35% de cerezas Schaerbeek.

Es una cerveza muy atractiva, de un color granate oscuro que coje un intenso rubí al trasluz. Al servirla desde altura genera una espuma rosada de burbuja muy fina, aunque apenas dura un minuto antes de desaparecer. En nariz es más bien dulce, como de mermelada de cereza y guindas sobre una base abizcochada, y se adorna con un punto mineral, como de levadura salvaje, heno y Brett, delicado pero evidente, llegando a evocar el olor de una bodega cerrada. Este dulzor y una etiqueta trasera, yo creo que equivocada, en la que figura el azúcar como ingrediente me hizo temerme lo peor, aunque la verdad es que el aroma me había resultado muy agradable en términos generales.

En boca quizá tenga algo más de cuerpo que otras Lambic, con una textura que coquetea con el calificativo "oleosa". Entrada con algo de cereal y galleta de fondo, pero lo que marca desde el principio son las intensas notas de cereza, con una acidez que progresivamente va invadiendo la boca, liberando notas de vinagre y vino joven. Cuando avanza el trago esta acidez estalla, terminando en un final muy especiado, rebosante de cereza silvestre, frutas del bosque, grosella, recuerdos de roble, cáscaras de cítricos y levaduras salvajes. La boca queda seca, con una reconfortante calidez en la garganta y la sensación de que De Troch me han dado una paliza tras años de jugar al despiste. La verdad, exquisita, por su precio para repetir mil veces.

NOTA:

Pannepot Special Reserva

MARCA: De Struise

MODELO: De Struise Special Reserva

ESTILO: Quadrupel añejada en barrica de vino (10% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Una de mis fábricas belgas predilectas es De Struise, cada una de sus cervezas me parece mejor que la anterior, aunque no son tan fáciles de encontrar en la Península como me gustaría. Una de sus referencias más populares, hasta el punto de haberse convertido en buque insignia de la marca, es Pannepot, una Quadrupel que llevan elaborando desde el año 2003 que se encuentra entre mis cervezas belgas predilectas. Este invierno además he tenido la suerte de encontrar su versión "Special Reserva", sometida tras la fermentación a un envejecimiento en barricas de vino de Burdeos (Chateau Margaux y Saint Estèphe) durante la friolera de 4 años, y por culpa de las temperaturas negativas que hemos sufrido en Pamplona las últimas semanas no tuve más remedio que abrirla.

Luce un color ébano, casi negro, con una espuma marrón grisácea que forma un anillo pegado al vidrio. El primer contacto en nariz sigue la estela de la Pannepot original, con un aroma propio de un licor, goloso, cálido y muy penetrante. Este viene rebosante de maltas tostadas, sirope de caramelo, toffee en grandes cantidades, chocolate a la taza y frutas pasificadas, incluso llega a recordar al arrope. La barrica también se nota en aroma pero apunta más hacia un vino dulce oscuro, e incluso se le pueden encontrar notas avainilladas.

Esperaba una cerveza más licorosa en boca, pero tiene una carbonatación viva que aligera el trago. Tiene la gran variedad de matices de Pannepot pero sumándole además el componente de la barrica, por lo que la complejidad es extrema. En la entrada predominan de nuevo maltas y caramelo, aunque en esta ocasión más acompañadas de tostados, sobretodo cacao y pan negro. De fondo quedan las frutas oscuras, proporcionando una base dulce. Con el avance van saliendo las notas propias del vino de Burdeos, sale la madera de roble y emerge un punto marcado de Brett, que pasar a llevar la voz cantante en el trago. Se genera al final una acidez como la que encontramos en los vinos tintos, que se pone a la misma altura del amargor herbal y mineral del lúpulo. Regusto largo, tánico, con cáscaras de cítricos, intensos recuerdos vinosos y de barrica. No está mal pero, sin negar la destreza que hace falta para manejar 4 años de barrica, me parece que el largo envejecimiento se come a una excelente cerveza como es Pannepot. Yo la he echado de menos mientras me bebía esta.

NOTA:

Kerel Stout

MARCA: Kerel

MODELO: Kerel Stout

ESTILO: Export Stout con chocolate y café (6% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Pese a su aspecto moderno la cervecera VBDCK, conocida en sus orígenes como Verbeeck-Back, fue fundada hace más de 150 años, en 1867. Se mantiene todavía como una cervecera independiente y familiar, de hecho siguen utilizando la misma cepa de levadura que entonces, y ha sido la fusión de la familia Verbeeck-Back con la familia De Cock las que han dado las siglas para el nombre de la empresa. Curiosamente, entre las cervezas que elaboran abundan los estilos modernos, a diferencia de lo que suele suceder en fábricas tradicionales. Yo no había probado ninguna hasta la fecha pero ya sólo la forma de las botellas ha sido suficiente para que me haya decidido a investigar esta cervecera.

Como corresponde al estilo es una cerveza muy oscura, casi negra, con una espuma beige grisácea de burbuja muy fina aunque muy escasa, apenas un círculo adherido al vidrio. No es especialmente turbia, de hecho en el borde del líquido se ve perfectamente el dedo al trasluz. En nariz es muy expresivo, intenso y goloso, con potentes notas de chocolate, malta, torrefacto y caramelo sobre una cama de frutas del bosque, con un punto de regaliz y cacao, rozando el ahumado. Se intuye lúpulo herbal pero apenas modifica la orientación del conjunto.

El trago apunta a las Stout tradicionales británicas, de cuerpo ligero y con una textura más bien acuosa al final. La entrada es más dulce, con malta, chocolate, sirope de caramelo y frutas del bosque. Con el avance se refuerzan los tostados, el café, el cacao y un marcado toque de regaliz. Amargor medio al final, algo superior a lo habitual en el estilo, y con un toque herbal, que cierra en un regusto torrefacto. La verdad es que es una Stout bien hecha, el trago es ligero pero derrocha sabor. Nada que envidiar a los británicos.

NOTA: