Oude Gueuze Tilquin À L'Ancienne

MARCA: Tilquin
MODELO: Oude Gueuze Tilquin À L'Ancienne
ESTILO: Gueuze (6'4% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: No pretendo en absoluto negar el atractivo de las cervezas de Tilquin elaboradas utilizando ingredientes poco habituales, todas las series con distintos varietales de uva, moras, ruibarbo, arándanos, melocotón, etc... excepcionales. Sin embargo, siempre he sido de la opinión de que, para conocer la esencia de una fábrica de Lambic hay que atacar su Gueuze. Por supuesto, no es la primera vez que disfruto de la fantástica Gueuze de Tilquin, pero sí que es la primera vez que la comento, y ya tocaba.

Esta en concreto combina Lambic de 1, 2 y 3 años, y la mezcla de las tres le dan un bonito color melocotón, turbia como un zumo (de melocotón, por supuesto), y sin absolutamente nada de espuma. En nariz es interesantísima, lo que más me llamo la atención es un penetrante aroma a heno mojado, madera húmeda y establo, con un fondo de panadería, tostados y orejones, a lo que por supuesto hay que sumar la omnipresente levadura salvaje.

En boca es incluso mejor, todo equilibrio y elegancia, sin renunciar a la potencia y complejidad. El primer sorbo nos desvela una cerveza sin nada de carbonatación, como anticipaba el corcho silencioso, algo habitual en el estilo. Desde el inicio el conjunto florece, cuenta con un núcleo de malta y cereal, de dulzor muy limitado, con notas de heno y establo, quedando de fondo la barrica y los tostados. Con el avance va ganando fuerza el cereal crudo y se suma la acidez de las levaduras salvajes, que recuerda al vinagre de manzana, cáscara de limón y con un toque de pomelo. Final largo, astringente, con mucho cuero y un punto balsámico, dejando un calor enólico y especiado en la garganta. Es una Gueuze muy característica, pocos ejemplos he probado en los que la barrica esté tan presente, y como llevo una temporada algo vinatera, es un aspecto que me ha encantado. Prueba de fuego superada para Tilquin.

NOTA:

 

Vleesmeester Bittere Bloemen

MARCA: Vleesmeester
MODELO: Vleesmeester Bittere Bloemen
ESTILO: Blonde (6% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: A pesar de que cada día aprecio más la seguridad, y que tengo debilidad por las elaboraciones tradicionales de cerveceras bien establecidas y reputadas, de cuando en cuando me gusta lanzarme a la piscina y probar a ciegas alguna marca desconocida. Este fue el motivo de que acabase en mi despensa una botella de Vleesmeester Brewery, una pequeña cervecera belga fundada en el año 2010 por Tom Wuyts, Tom Van der Veken y Kevin Thys, tres amigos amantes de la cerveza, en especial cuando están bien cargadas de lúpulo.

Bittere Bloemen, en neerlandés "Flores Amargas", se empezó a elaborar en 2014 y es una Blonde con una importante carga de Cascade y Citra, utilizándose este último para dry-hopping. Tiene un color dorado ligeramente cobrizo con una capa de espuma impecable, como es habitual en Bélgica, de burbuja microscópica, cremosa, abundante y bien adherida al cristal. Aroma sensacional, con una base de malta, galleta, bollería y toffee, sobre la que se construye una segunda capa de fruta con mandarina, naranja madura, frutas de hueso y dulce de maracuyá. Ya en un tercer nivel, emulando un argumento un poco cutre de Nolan, salen notas de flores blancas, levadura belga y un punto de azúcar candy, quedando un aroma complejísimo y a la vez muy equilibrado.

Sigue el festival en boca, entrada con fuerza y sin perder el control: malta, caramelo y toffee, a lo que se va sumando gran cantidad de fruta, aunque más inclinada hacia el dulce, destacando naranja confitada, mandarina y chicle de maracuyá, con un punto de miel. El turno del lúpulo llega al final, creando un amargor marcado, seco, cargado de cítricos y especias, y con notas herbales y resinosas que mantienen un regusto largo. Quizá me pilló en un día muy bueno, pero me ha parecido una cerveza excepcional, no encuentro el momento de buscar el resto de elaboraciones de la marca.

NOTA:

 

Ter Dolen Armand

MARCA: Ter Dolen
MODELO: Ter Dolen Armand
ESTILO: Ale Dorada Fuerte de abadía (7% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: El castillo de Ter Dolen se encuentra en Helchteren, en la provincia belga de Limburg, y sus orígenes se remontan al menos al siglo XIII. Por supuesto, en estos 800 años de historia ha servido para diferentes usos: refugio, abadía, escuela, alojamiento militar... hasta 1977, cuando fue abandonado. En 1993 Mieke Desplenter adquirió el castillo, lo renovó, y el año siguiente, junto con su padre Armand, fundó un albergue, un bar y una fábrica de cerveza en los edificios colindantes, en la que desde entonces se elaboran las cervezas Ter Dolen.

Existen al menos 9 modelos distintos, todos ellos de estilos tradicionales belgas, pero justo la que comento hoy tiene un punto peculiar. Se trata de una Ale Dorada Fuerte en homenaje a Armand Desplenter que se comercializa desde el año 2011, y que se elabora realizando un dry hopping de Cascade, técnica infrecuente en las cervezas belgas. Por supuesto es dorada, color algo apagado, con una abundante capa de espuma blanca, cremosa y resistente, y una carbonatación viva que ocupa toda la columna de líquido. El aroma es muy potente, con malta, masa de pan, un punto de toffee y mucha levadura, y muchos ésteres en forma de albaricoque, melocotón, plátano maduro y un punto de vino blanco.

En boca es menos amable, es una cerveza potente, con cuerpo, casi licorosa. Se pone en marcha poco a poco con malta, galleta y un sabor a toffee intenso y meloso, acompañado de manzana y pera madura. Sin embargo, poco a poco pasa a ser más una cerveza de aperitivo, tiene un amargor potente, con un punto alcohólico no descontrolado pero sí firme. Cierra con un final fuertemente lupulado para una cerveza belga, sin pretender ser una IPA, con flores blancas, cítricos, cáscara de naranja y melón, dejando un regusto resinoso. Sin duda una cerveza atípica, para mi gusto demasiado potente pero seguro que a encantará a los amantes de la modernidad cervecil.

NOTA:

 

Monográfico Blaugies

Más que una cervecera, Blaugies es una auténtica institución de la cerveza belga. Se trata de una fábrica fundada en el año 1988, en pleno resurgir de la elaboración artesanal de cerveza en Bélgica. Sus fundadores fueron Pierre-Alex Carlier y Marie-Noëlle Pourtois, un matrimonio de Dour, una pequeña comuna belga situada casi en la frontera con Francia, quienes transformaron el garaje de la casa familiar en una sala de elaboración con una capacidad de 750 litros diarios. 

Con el paso del tiempo sus hijos han tomado el relevo: Kévin Carlier pasó a ser maestro cervecero en el año 2000, mientras que Cédric Carlier abrió frente a la fábrica el hotel y restaurante "Le Fourquet", especializado en carne. El éxito de la fábrica permitió abrir una segunda sala de elaboración, multiplicando por dieciséis la capacidad de producción de la fábrica, lo que ha favorecido la disponibilidad de sus cervezas en todo el mundo.

 

Las cervezas Blaugies son fácilmente reconocibles por su botellas de cava adornadas con etiquetas de diseños tradicionales. Ninguna de sus cervezas está filtrada, y todas se somenten a una refermentación en botella o en barrica. Una imagen cuidada, unas cervezas de excelente calidad y regularidad en sus elaboraciones han contribuido a posicionar Blaugies como una de las marcas más reputadas de Bélgica, que no es decir poca cosa.

Ahora mismo se comercializan casi una decena de referencias distintas, y estas son las que he podido probar (o reprobar) en los últimos meses:

- BDB: Blonde aunque con 8º de alcohol, una rubia muy campestre y a la vez peligrosa. Aroma fresco, de cereales y levadura, elegante y delicado. El sabor es más maltoso, con notas de fruta de hueso y naranja, aunque al final aparece de nuevo la levadura, un importante punto especiado que recuerda a la pimienta blanca, el amargor del lúpulo noble y una suave acidez de bacterias salvajes, con su deje enólico en el largo regusto. 

- Blidegarian Imperial Stout: Atípica Imperial Stout pero muy reconfortante. Tiene un aroma penetrante y compacto, donde caramelo, sirope de chocolate y malta se fusionan con pasas, ciruelas, dátiles en una mezcla inmejorable, con un marcado punto de canela que nos mete en ambiente navideño. En boca es intensa, compleja, persistente, con una carbonatación algo viva para el estilo, y mientras la entrada sigue el mismo patrón que el aroma, se guardan el torrefacto y las notas de regaliz negro.  

- Duble 4: qué maestría hace falta tener para ser capaz de elaborar una cerveza como esta. Una Blonde subida de alcohol, hasta los 8º, pero que son imposibles de encontrar al estar perfectamente integrados en el conjunto. A esto se le suma una textura sedosa, una buena base de malta con el característico sabor de la espelta y un punto de especia, y obtenemos esta cerveza impecable. Qué más se puede pedir.

- La Moneuse: como meterse en una pastelería a las 8 de la mañana, por doquier notas de bollería, toffee, galletas, fruta confitada y miel. Es dulce pero equilibrada, con una carbonatación potente que favorece el trago, y un final floral, especiado y algo enólico que pide tranquilidad para su disfrute.

- La Moneuse Triple X 30 Ans: Versión de La Moneuse potenciada, elaborada para conmemorar el 30º aniversario de la fábrica. El aroma es como meter la nariz dentro de un brioche recién hecho, mientras que el sabor como si este brioche lo adornásemos con naranja confitada y cáscara de limón, además de un chorrito de licor. Cerveza golosa, redonda, de disfrute lento y reflexivo. Estupenda, para no variar.  

- La Vermontoise: colaboración con Hill Farmstead, reputada cervecera de Vermont. La espuma que desborda la copa, causada por una carbonatación torrencial, nos retrasa disfrutar de esta maravilla. Aroma potente, con el verdor del lúpulo americano y las notas de establo como introducción de una cerveza en la que el nuevo y el viejo mundo se encuentran tras una base de cereal crudo y cítricos. Extremadamente compleja, muy elegante y además refrescante, lo tiene todo.

- Blaugies Saison: impresionante cómo la sencillez de una Saison la pueden elevar hasta este nivel y, sin perder la esencia del estilo, consiguen hacer una cerveza compleja y equilibrada. La mezcla de cebada y espelta no pasa desapercibida, la levadura belga. con una leve acidez salvaje, redondea la cerveza, y casi con el primer trago uno ya empieza a sentir la pena de que la cerveza se termine. Hay que disfrutar el momento, maldita sea.

Poco más se puede decir, es una fábrica excepcional con un listado de referencias impecables. Cualquier amante de la cerveza está obligado a conocerlas, no creo que defrauden a nadie.

 

Bink Blanche Bio

MARCA: Bink
MODELO: Bink Blanche Bio
ESTILO: Witbier sin gluten ecológica (5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: No era yo consciente de que ya habíamos hablado de esta fábrica del norte de Bélgica, pero resulta que la estrenó Alberto allá por el 2011... de lo que sí me acordaba era del precioso diseño de la etiqueta. Como bien está reflejado en el artículo, se funda en el año 1878, aunque cerró sus puertas en 1968. Veinte años más tarde, un familiar del fundador original decidió recuperar la actividad, y de momento no ha vuelto a haber interrupciones.

Tienen un repertorio muy variado pero de estilos belgas, y la que comento hoy es su Witbier, elaborada de forma tradicional con trigo, piel de naranja y cilantro. Es algo más oscura de lo que suelen las cervezas de este estilo, de color miel, con una turbidez importante que impide ver los dedos que sujetan el vaso. Carbonatación muy abundante, miles de burbujas ascienden por la columna, aunque son capaces tan solo de crear una membrana en superficie. El aroma es más bien dulce, con malta, fruta de hueso y naranja confitada.y un punto de levadura con un carácter lácteo

En boca aparece lo que esperaríamos de una Witbier, una cerveza ligera, de trago fácil y carbonatación marcada, muy refrescante. Depende más de los cítricos y del cereal crudo, que al principio acompañan a la malta y al final cogen el protagonismo, liberando intensas notas de naranja y mandarina, adornadas por un punto salino que dirige el largo regusto. En mi opinión es una Witbier resultona, con esa interesante salinidad como elemento característico que la diferencia de las referencias clásicas del estilo. Recomendable. 

NOTA:

De Poes Stowt

MARCA: De Poes
MODELO: De Poes Stowt
ESTILO: Export Stout (7'5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: De Poes es una pequeña cervecera belga fundada en 2014 por Stijn David, panadero y dietista de profesión. Se encuentra en Schellebelle, una localidad de apenas 4000 habitantes situada en Flandes Oriental, y su nombre significa "El Gato", lo que explica el diseño de su bonita etiqueta (y precioso color, por cierto). Además de estilos tradicionales belgas elaboran también otros extranjeros, por ejemplo Pilsener, Steinbier, etc, y tienen aparte una línea de refrescos llamada Kitty Kola

De Poes Stowt está elaborada con lúpulo Golding, de origen belga como todas las cervezas de la marca, e incluye también copos de avena entre sus ingredientes. Pinta estupenda en la copa, Stout compacta, de un brillante color negro opaco, con una espuma beige muy persistente, lo que se esperaría de una cerveza belga. Potente y equilibrada en nariz, malta tostada, café negro y grano torrefacto forman el núcleo principal, con un punto dulce de moras y sirope de chocolate, y se intuye una cierta acidez del lúpulo.

El trago es más interesante al principio, tiene la típica efervescencia de burbuja fina que acaricia la punta de la lengua, acompañada por notas de malta torrefacta, cacao, chocolate y un punto de fruta. Sin embargo con el avance la sensación pasa a ser acuosa, con un amargor importante que arrastra los tostados hacia un cierto verdor del lúpulo, dejando una sequedad y una acidez considerables. Está bien pero me parece que no tiene la redondez que esperaría de una Stout belga, queda a mitad de camino entre estas y las clásicas británicas.

NOTA: 

La Binchoise Ours Polaire

MARCA: La Binchoise
MODELO: La Binchoise Ours Polaire
ESTILO: Tripel de Navidad con miel (10% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: La última vez que hablamos de la cervecera La Binchoise fue cuando La Maison Belge de Madrid todavía estaba en activo, es decir, que ha pasado una buena temporada. Fundada en el año 1986 por André Graux, en el año 2001 fue adquirida por los actuales propietarios: Bruno Deghorain, Jean Fadel, Gabriel Smet y Christophe Wanty. Es una marca clásica, de las que se veían mucho hace un par de décadas, y sobretodo destacaba por su cerveza con miel, Bière des Ours. Ours Polaire es su versión de invierno, refermentada en botella con el azúcar de la miel, y con más malta y más alcohol.

La pinta es estupenda, clásica belga, con una buena cantidad de espuma blanca cubriendo un líquido de color miel, valga la redundancia. En nariz es llamativa por lo mucho que destacan los aromas propios de una panadería: masa madre, levadura, pan blanco, etc, en un conjunto más bien dulce, con algún deje de almíbar, adornado por penetrantes notas de miel y un toque floral.

En boca es una cerveza muy cálida y golosa. Todo lo detectado en el aroma aquí también se puede encontrar con facilidad: malta dulce, masa de pan, bollería, levadura. Tiene una carbonatación viva, que facilita el trago, y con el avance van saliendo notas de azúcar candy, membrillo y naranja confitada. Cierra en un amargor moderado, con bastante presencia de lúpulo noble, y al juntarse los 10º de alcohol con la miel genera una sensación licorosa que se mantiene largo rato en el regusto. Rica cerveza, aunque quizá no sea de las que me pide el cuerpo ahora mismo.

 

NOTA:

OWA Sakura Lambic

MARCA: OWA
MODELO: OWA Sakura Lambic
ESTILO: Lambic con flores de cerezo (5'5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Leo Imai, químico de formación que durante años trabajó en la cervecera Kirin en Japón y posteriormente en Pressel Brau en Baviera, creó la marca OWA en el año 2007. Su objetivo era fusionar las cervezas Lambic con la tradición japonesa, utilizando para ello ingredientes propios de la gastronomía y la cultura de este país. Las primeras cervezas se elaboraron en Oud Beersel, y posteriormente pasó a colaborar con De Troch para la producción de sus distintas referencias.

Algo en lo que destacan las botellas de OWA es en su cuidada presentación, y en particular esta Sakura Lambic me resultó particularmente atractiva. Se trata de una Lambic envejecida durante 1 año en barrica de roble, y a la que posteriormente se le añade una infusión salada de flores de cerezo (sakura). Es naranja con algún destello rosado, la verdad es que de un color particularmente bonito, cristalina, y sin apenas espuma. El aroma es tan delicado y elegante como el diseño de la cerveza, con cereales, madera y sutiles notas florales y de frutos rojos, envuelto en levadura salvaje y uva blanca. Penetrante y complejo sin ser demasiado potente, muy afinado.

El sabor no engaña, se identifica que es una Lambic desde el primer momento. Comienza con cereal crudo, trigo y limón, a lo que se van sumando cáscaras de cítricos, madera y manzana verde. En seguida aparece el frescor floral de la cereza, que aligera el trago, acompañado de levadura salvaje, Brett, cuero, y recuerdos de heno y establo. Lambic afilada, de fuerte acidez, aunque con una facilidad de trago inhabitual... y, por supuesto, original.

NOTA:

 

St. Barbara Salvatoris

MARCA: St. Barbara Salvatoris
MODELO: St. Barbara Salvatoris
ESTILO: Ale Dorada Fuerte (8'5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: La cervecera Kompel, apelativo de los mineros que se podría traducir como "compañero" (o "camarada", mejor todavía), hace homenaje a los trabajadores de las minas que durante décadas fueron una parte fundamental del tejido productivo belga. Fue fundada en el año 2015 en Maasmechelen, en la provincia de Limburg, y en estos 10 años no han perdido el tiempo, ya que tienen un extensa variedad de cervezas distintas, así como la "Colección Nostalgia", que incluye ya casi una decena de elaboraciones especiales de tirada muy limitada.

La cerveza con la que presento la fábrica es también una clara referencia a los mineros y a su patrona Santa Bárbara, que les protegía de explosiones y derrumbes. Se trata de una rubia de alta fermentación bien cargada de alcohol, en la estela de la reputadísima Duvel, con un color algo bronceado, con los dos dedos de espuma blanca reglamentarios. La nariz tiene más hacia el dulce de lo esperado, tiene una gran carga de malta, masa de pan, galleta y dulce de membrillo, con manzana y pera como las representantes de las frutas, y un punto final de flores blancas y vainilla.

Misma línea en boca, siguiendo el dulzor, de nuevo entrada de malta, cambia la masa de pan por bollería, membrillo y vainilla, y la manzana pasa a estar compotada. Sin embargo el trago de repente se abre, sale una acidez afilada, herbal, mineral, con cáscara de limón, pomelo, pimienta blanca. Queda un regusto cálido, enólico, con algo de burbuja en la boca que inicialmente es capaz de mantener el frescor pero que al final acaba permitiendo que la cerveza se aplane. Y quizá esto es lo que le falta a la cerveza, un poco más de chispa para ser el aperitivo perfecto que es Duvel.

NOTA:

 

Westvleteren 12

MARCA: Westvleteren
MODELO: Westvleteren 12
ESTILO: Quadrupel trapense (10'2% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Es esperable que poco a poco podamos acceder a las míticas cervezas de la Abadía Sint Sixtus de Westvleteren con más facilidad y menor coste gracias al sistema de venta online que pusieron en marcha hace unos pocos años, dado que de esta manera le quitan la razón de ser a todos los especuladores que siempre ha habido merodeando las botellas de esta marca. Para darme la razón, recientemente las encontré por debajo de 5€ en una tienda online neerlandesa, muy por debajo de los 15€ que las he llegado a ver, y por supuesto me llevé algunas.

Ataqué primero Westvleteren 12, durante mucho tiempo considerada la mejor cerveza del mundo, por supuesto en parte por la dificultad para conseguirla, que siempre alimenta la leyenda (véase Stormaktsporter o Pliny the Elder). En aspecto cumple con las expectativas y es intachable, tiene un bonito color marrón roble con reflejos pardos, cubierto por una compacta espuma beige oscuro que deja varios niveles de encaje de Bruselas en la copa. En nariz es particularmente interesante, está cargado de malta tostada, caramelo, frutos secos tostados, chocolate y ciruelas, aligerado por recuerdos de frutas de hueso desecadas y cáscara de naranja, y con un toque de azúcar candy y levadura. No es un aroma arrollador pero sí especialmente profundo y complejo, la calidad es indudable.

Siguiendo con los superlativos, la verdad es que en boca no baja el nivel ni un milímetro, es una cerveza sensacional. La entrada es más dulce, pertenece a la malta, intensas notas de caramelo, con un punto de sirope de chocolate, ciruelas y algo de dátiles, aunque discurre un fondo de cereales tostados, cacao y suave café y regaliz. Curiosamente con el avance también hace acto de presencia el lúpulo, con delicadeza eso sí, que aporta delicadas notas cítricas y herbales en el amargor final, terminando en un regusto cálido, con recuerdos de madera quemada. Por supuesto tiene mucho de mito pero creo que es cierto que pocas cervezas tienen este nivel de equilibrio y complejidad, si se encuentra a un precio razonable me parece obligatorio probarla.

NOTA:

 

 

Rimor Barentsz Winter

MARCA: Rimor
MODELO: Rimor Barentsz Winter
ESTILO: Quadrupel de Navidad (9'2% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Recientemente, y sin motivo aparente, me lancé a la piscina e hice un pedido de cervezas belgas y neerlandesas en el compré varias botellas de fábricas que ni me sonaban, contando con que la alta calidad habitual de las cervezas de esta región compensaría mi ignorancia. Una de las marcas que no conocía era belga Rimor, fundada en la localidad de Maasmechele en el año 2022 por Emile Janssen y Vera Claassens Su nombre significa "explorar" en latín, y siguiendo esta línea sus primeras elaboraciones fueron Colombo y Mercator. La Quadrupel que comento hoy, Barentsz, lleva el nombre de un explorador neerlandés, pionero en la exploración del Ártico, y que murió congelado en el archipiélago ruso de Nueva Zembla (no sé si esto de poner a una cerveza de invierno el nombre de alguien que muere congelado va con algo de retranca).

Belga a más no poder, sus casi tres dedos de cremosa espuma beige la delatan, protegiendo un líquido pardo rojizo, algo turbio. El aroma no es demasiado exuberante, sobretodo para el país del que viene, con malta tostada, frutos secos, suaves notas de toffee y un punto de fruta de hueso. Había además un aroma familiar que no acababa de identificar, hasta que al final me vinieron a la cabeza las Lebkuchen de Nuremberg, y es que tiene un distintivo toque de canela que recuerda al de estas pastas.

En boca es menos golosa que lo habitual en cervezas de este tipo. Comienza malta tostada, cereal, algo de pan integral y un punto de galleta. Con el avance emerge la fruta de hueso y, sin secuestrar el protagonismo, sin duda marca la dirección del conjunto y acaban construyendo un amargor marcado, cítrico y mineral, bien cargado de pimienta. Es una Quadrupel de perfil muy peculiar, con un frescor final que da pistas de la generosidad en el uso del lúpulo noble. Quizá no es mi favorita, o no es del todo lo que estaba esperando, pero es una cerveza estupenda.

NOTA: 

Sacrilège Torpeur

MARCA: Sacrilège
MODELO: Sacrilège Torpeur
ESTILO: Tripel con miel (8'4% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Francia

CARACTERÍSTICAS: La cervecera Sacrilège se funda en el año 2020 en la ciudad de Montpellier y sus responsables son Léo, Rémi, Edouard y Jean. Uno de los aspectos que más me llamó la atención de esta fábrica, desde el primer momento además, fue su estética, que consigue dar la sensación de ser una marca más que consolidada pese a que tan solo tienen 6 años. Su repertorio se maneja con comodidad entre estilos habituales en Francia, como las Bière de Garde, las Saison, etc, pero también bebe de la tradición vinícola de la zona y ofrecen cervezas envejecidas en barrica o con uvas locales, además de otros muchos experimentos con diferentes ingredientes. La que comento hoy es su Tripel elaborada con miel de Le Rucher de Paloou, una mielería de Béziers.

Es de un bonito color ambar, ligeramente velada, con un aspecto impecable gracias a su buena capa de espuma, de dos dedos de grosor, muy compacta y homogénea, alimentada por un tifón de burbujas. Sin tener un aroma arrollador, es elegante y agradable, dominado por malta dulce, galleta y toffee, acompañado de frutas de hueso, melocotón y algo de mango, y se intuye la miel, como algo extraño pero que se asembla bien al conjunto.

En boca tiene una textura muy agradable, sedosa, con una burbuja fina y perfectamente integrada. Entrada de malta y cereal limpio, con notas de galleta y toffee. Con el avance se potencia el dulzor, la miel se hace evidente e incluso se vuelve la principal protagonista. Al final se hace a un lado y permite que emerja el amargor final, sobretodo herbal, con un punto de canela y pimienta, dejando el calor del alcohol en la garganta. Es llamativo cómo mantiene ese núcleo de miel bien diferenciado del resto del conjunto, aunque manteniendo en todo momento la armonía. Creo que es de las cervezas con miel que más he disfrutado últimamente.

NOTA:

De Struise Sint Amatus

MARCA: De Struise
MODELO: De Struise Sint Amatus
ESTILO: Quadrupel envejecida en barrica de bourbon (10.5%)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Es casi una obligación hacer hueco de cuando en cuando a De Struise, siempre es un placer volver a disfrutar de joyas como Pannepot, Black Albert o Cuvée Delphine. El problema es que, por lo mucho que me gustan estas referencias, hay varias de sus elaboraciones más populares que todavía tengo pendiente probar. Este era el caso hasta hace un par de semanas de Sint Amatus, que no es otra cosa que su clásica Pannepot envejecida durante 2 años en barrica de bourbon Woodford Reserve. Con semejante presentación, evidentemente me preparaba para disfrutar como un enano...

Su aspecto no es especialmente bueno, aunque ya sabemos que no siempre va de la mano del nivel de la cerveza. Tiene un color marrón mate, y no genera espuma más allá de alguna burbuja suelta pegada a la pared del vaso. En nariz es otra cosa, tiene un aroma muy profundo y complejo, rebosante de malta dulce tostada, con pasas, ciruelas, chocolate, sirope de caramelo y claras notas licorosas. Lo más llamativo sin duda es intensidad de la madera, imposible que pase desapercibida, y tiene también un punto metálico peculiar.

Creía que me iba a gustar más pero no es el tipo de Quadrupel que más me gusta. La falta de carbonatación le da una textura algo oleosa, aunque menos de lo que esperaría para una cerveza así. Entrada de frutos secos caramelizados, malta tostada, castañas asadas, higos, pasas y dátiles. La vainilla y la madera, igualmente prominente aquí, entran en seguida y pasar a dominar el trago. Final muy largo, muy maderoso y licoroso, en el que el bourbon es inconfundible, con el alcohol bien integrado, eso sí. Me incomoda el dulzor de la cerveza, para mi gusto excesivo.

NOTA:

Hanssens Oude Gueuze

MARCA: Hanssens
MODELO: Hanssens Oude Gueuze
ESTILO: Gueuze (5'5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Cuarta cerveza ya de la Geuzestekerij Hanssens, que sigo opinando que no tiene nada que envidiar a otras más reputadas. En esta ocasión ataco su referencia básica (y clásica), una Gueuze mecla de Lambic de 1, 2 y 3 años con maduración en barrica de roble y segunda fermentación en botella.

Se trata de una Gueuze que tiene casi aspecto de Lambic, no tiene ni gota de espuma a pesar de la refermentación, con un bonito color ambar apenas velado. En el aroma es muy evidente la madera de roble y la levadura salvaje, con un predominio del dulce gracias a un fondo de caramelo tostado y cereal. Curioso, la verdad, y muy de mi gusto.

El trago por supuesto carece de carbonatación, tiene un paso por boca rápido por este motivo aunque con una textura algo oleosa. Deja el mismo fondo peculiar de cereales tostados y caramelo quemado, que recuerda al sirope de vinagre de módena, pero aquí sin embargo surge en seguida la profunda acidez de la levadura salvaje, afilada e intensa, que ocupa toda la boca. Deja un intenso regusto vinoso, de madera, balsámico, largo y reconfortante. Gueuze original, no cabe duda, creo que de altísimo nivel y con un precio muy razonable.

NOTA:

 

Jolly Poupée

MARCA: Lupulus
MODELO: Jolly Poupée
ESTILO: Ambrée (6'671% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: La Brasserie Lupulus es bien conocida por los que vivimos los inicios de la cerveza artesana en este país dado que sus cervezas se encontraban entre las habituales de las tiendas especializadas por aquel entonces. Se trata de una fábrica familiar fundada en el año 2003 por Pierre Gobron y sus hijos Julien y Tim en Courtil, en las Ardenas belgas, bajo el nombre "Les Trois Fourquets", aunque más adelante recibiría el nombre de la excelente Tripel que empezaron a elaborar en el 2007: Lupulus. El gran éxito de la compañía les ha permitido abrir un restaurante en la propia fábrica, y también una quesería.

A pesar de conocer bien la cervecera, los últimos años le he perdido un poco la pista, lo que me llevó a comprar esta Jolly Poupée pensando que era una Flanders Red, cuando no es así. Se trata de una cerveza de alta fermentación con 4 maltas distintas y lúpulo Styrian Golding, de un bonito color rojo, como indica su etiqueta, con un dedo de espuma beige que deja el habitual encaje de Bruselas. Aroma de potencia media, se nota cereal, una base de azúcar moreno y caramelo, con un punto de cereza silvestre.

Quizá sea por la alta carbonatación pero el sabor no resulta demasiado intenso ni definido, destacando principalmente los tostados que recuerdan al pan integral, galleta María y se acercan al café, con un fondo de frutos rojos secos. Buen amargor final, salpicado de hierba y minerales, con un regusto breve donde quedan los tostados. No es una cerveza que me haya aportado demasiado, me parece sencilla y no muy interesante.

NOTA:

Monográfico De Dochter Van de Korenaar

Durante mucho tiempo De Dochter van de Korenaar ha sido una de las marcas belgas que más ha sonado en nuestro país, aunque la verdad es que nunca ha sido demasiado accesible, sino que uno la bebía cuando podía. Pese a su grandísima reputación se trata de una cervecera bastante joven, fundada en el año 2007 por el matrimonio formado por Monique de Baat y Roland Mengerink. Sus instalaciones se encuentran en la localidad de Baarle-Hertog, un municipio de la provincia de Amberes que se encuentra completamente rodeado por territorio de Países Bajos.

Como ya comenté, el nombre viene supuesta frase de Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico (y I de España), que decía preferir "el zumo de la hija de la espiga" a "la sangre del racimo de uvas" ("sap van de dochter van de korenaar" dan aan het "bloed van de druiventros"), y que evidentemente hace referencia a su preferencia por la cerveza frente al vino. Y esta es la forma que tuvieron de homenajear a este personaje tan importante para la cerveza en Bélgica. 

Pese a que la lengua materna de los responsables de la cervecería es el flamenco (de hecho, Roland Mengerink es de origen neerlandés), los nombres de las cervezas están en francés porque fue a partir de la renovación y posterior venta de una casa en Bretaña como obtuvieron los fondos para construir su propia cervecería, y ese es su particular homenaje. 

Su catálogo es verdaderamente extenso y variado, y toca tanto estilos clásicos belgas como cervezas más modernas y algunos experimentos con ingredientes o técnicas inhabituales. Cuentan con una gama base de 10 cervezas distintas, 6 estacionales, una línea con varias de sus referencias envejecidas en barrica, y una vez al año lanzan ediciones especiales que llaman "Trésors de Cave" (Tesoros de la Bodega). Todas las cervezas son de alta fermentación salvo una de fermentación espontánea dentro de la línea "Trésors de Cave", y también hay una etiquetada como Bock pero que no confirma que se trate de una lager. Estas son las que he ido probando.

- Belle Fleur: IPA de la Costa Este, de gran potencia tanto en nariz como en boca, y un equilibrio afinadísimo. Lúpulo que se centra en las frutas de hueso y tropicales, con una buena base de malta para apoyarlo. Es una cerveza estupenda, a la altura de las mejores referencias norteamericanas.

- Bravoure: se anuncia como un ahumado delicado, y no me lo ha parecido en absoluto, aunque por otro lado, como amante de las Rauchbier, lo agradezco enormemente. Lo curioso es que, a pesar de ello, es una cerveza fresca, con una carga considerable de lúpulo, bien equilibrada dentro de su excentricidad. Me costaría clasificarla pero lo importante es que me ha gustado.

- Charbon: humo delicado y vainilla en nariz, con una base de torrefacto, sin embargo en boca tiene una acidez infiltrada, con una importante herbalidad, que cambia un poco esta tendencia. Sea como fuere es una cerveza compleja y que no pierde en absoluto la fuerza de los tostados de una Stout, con abundante café solo, regaliz negro y cacao.

- Crime Passionnel: IPA con un 45% de trigo malteado, lo que la hace particularmente redonda. Va sobrada en todo, suficiente malta para los amantes del cereal, y una buena carga de lúpulos de corte moderno que la llenan de cítricos y frutas tropicales. Más golosa y frutal al principio, más afilada y punzante al final, creo que le gustará a todo el mundo.

- Embrasse: elegancia insuperable, combina tostados muy potentes, con mucho cacao, torrefacto y regaliz incluso alcanzando notas de tabaco y ahumadas, con una medida frutalidad aportada por el lúpulo. Paso sedoso, regusto largo, y la sensación de estar bebiendo una de las mejores oscuras belgas que hay disponibles ahora mismo.

 - Extase: muy aromática, como manda el estilo, y centrada en los cítricos, con mandarina como nota predominante. En boca ya se nota más la resina, la hierba, el pino y el alcohol, con una buena base de malta para equilibrarla, consiguiendo una IPA doble perfectamente afinada, de las que no cuesta acabarse.

- L'Esprit de Noël: Porter navideña con diferentes especias, quizá el caracter navideño no sea tan claro pero, por otro lado, las especias están muy bien integradas en el conjunto y, a diferencia de otras cervezas estacionales, no molestan en absoluto e incluso en algún momento uno se puede olvidar de este ingrediente.  

- Noblesse: 10 minutos hasta que la espuma baja, no obstante la espera merece la pena porque uno se encuentra una Blonde belga limpia y afilada, tan fresca que parece hecha con lúpulo recién cosechado. Tiene el cuerpo de una Ale, el frescor de una Lager, y el equilibrio marca de la casa. Excepcional.

- Nouveau Riche: una cerveza muy sorprendente. Muy transparente pese a ser una cerveza de trigo, y el romero está incorporado con mucha delicadeza, tanta que en aroma es difícil de detectar, y en boca, difícil de identificar. Pero oye, tiene su mérito añadirle romero a una cerveza y que no sea imbebible.

- Sans Pardon: aromatizada con rooibos, a pesar de llevar este ingrediente está tan bien integrado que la sensación es de estar tomando una Imperial Stout clásica, eso sí, pasada de potencia. Para los amantes del torrefacto, imperdible (o "imperdonable" perdérsela, si nos tiquismiquis).

Poco puedo decir sobre esta fábrica que no se repita en todos los foros. Creo que es una de las mejores cerveceras a nivel mundial, con una versatilidad a la hora de elaborar decenas de estilos distintos con la que pocos maestros cerveceros pueden siquiera soñar.

Oud Beersel Oude Geuze Barrel Selection Oude Pijpen 2020

MARCA: Oud Beersel
MODELO: Oud Beersel Barrel Selection Oude Pijpen 2020
ESTILO: Gueuze
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Tras unos años de sequía con las cervezas de Oud Beersel vuelvo a hacer un hueco a esta clásica cervecera para presentar otra de sus elaboraciones un poco especiales que compré hace un tiempo en Het Huis. Es una Gueuze envejecida en barricas muy antiguas, de entre 60 y 120 años de antigüedad, que se utilizaban para el transporte de Oporto desde Portugal hasta Brujas y Antwerp. Como habréis adivinado, estas barricas recibían el nombre de Pijpen, y se trata de recipientes con una capacidad de 650 litros, de color más oscuro y con una madera algo más porosa, lo que acelera la fermentación y también la acidificación.

De un bonito color ambarino y muy turbia, sorprende su potente carbonatación, suficiente para mantener medio dedo de espuma de burbuja microscópica. Hacía tiempo que no me emocionaba tanto el aroma de una lambic, donde destacan intensas notas de armario viejo y bodega, con un fondo animal, envuelto en notas de albaricoque, lichi y un toque de vainilla que, asumo, vendrá de la barrica. Al agitar la copa despega la levadura salvaje, el trigo, e irrumpen afiladas notas minerales y de pomelo, y cada vez que la copa se acerca a la nariz la complejidad parece ser mayor.

El sabor va por etapas: comienza con una acidez firme de cáscaras de cítricos, grosellas, apuntalada por el gas. A continuación se introduce poco a poco la barrica, que termina siendo uno de los elementos predominantes, con un fondo frutal, de albaricoque. Cierra en un final eterno, con una mineralidad firme, cargada de levadura, notas "funky", madera, dejando la boca seca, que pide otro trago. Gueuze elegante, redonda, equilibrada y extremadamente compleja, esta es de las que hay que repetir.

NOTA:

Monográfico Brasserie Minne

La Brasserie Minne es una cervecera belga relativamente reciente, fundada en el año 2008 bajo el nombre Brasserie de Bastogne, y que se encuentra en la región valona de Las Ardenas. Con sus primeras cervezas, Trouffette Blonde y Trouffette Rousse, tuvo mucho éxito a nivel local, pero fue su cerveza Super Sanglier la que supuso un punto de inflexión y les permitió crecer de forma significativa. En el año 2019, debido a este crecimiento, trasladaron sus instalaciones a Bailonville, en la cercana provincia de Namur.

Es especialmente llamativo y atractivo el diseño de sus etiquetas, con animales propios de los bosques de Las Ardenas haciendo referencia a su origen, y con el jabalí como indiscutible protagonista.

Dentro de su repertorio de cervezas cuentan con tres series distintas: "Clasiques", la gama base; "Humeurs", cervezas estacionales y ediciones limitadas, que incluyen modificaciones de las cervezas clásicas con ingredientes adicionales y estilos como Grape Ale, Sour Ale, Barley Wine, etc; y "Wood", cervezas envejecidas en barrica, tanto nuevas elaboraciones como referencias clásicas.

- Ardenne Belle d'Été: intensa, bien cargada de cereal crudo, lupulada (sobretodo carácter herbal), y verdaderamente mineral. Muy de acuerdo con su nombre, compañera perfecta para el verano. Quizá la que menos me ha sorprendido pero calidad no le falta.

- Ardenne Minne: matrimonio perfecto entre las Tripel belgas y el lúpulo americano, creando un híbrido potente, rebosante de notas de levadura, de hierba recién cortada y de frutas tropicales. Posiblemente una de las Tripel más fácil de beber que he probado nunca,

- Ardenne Saison: muy aromática y no le falta de nada, tiene malta, mucha levadura belga, y notas de albaricoque y hierba del lúpulo. En boca es intensa y equilibrada, especialmente elegante. Una de las mejores Saison que he bebido últimamente, hay vida más allá de Dupont.

- Ardenne Stout: potente y densa, como suele ser habitual en las Stout belgas, pero con una complejidad extrema, en parte gracias al uso de espelta tostada, que le da un sabor muy particular a los tostados. Todo esto envuelto en frutas del bosque, cacao y caramelo, con una redondez impecable. Cerveza para quitarse el sombrero.

- La Troufette Rousse: fantástica, equilibrio impecable, con un lúpulo tropical muy prominente y a la vez un cuerpo redondo, acaramelado. Belga de libro con un toque moderno, me ha pillado por sorpresa porque no esperaba que me gustase tanto.

- Super Sanglier: en nariz me ha resultado muy curiosa, con un carga tremenda de levadura rubia belga, y un dulzor peculiar que me ha recordado a algunos vinos blancos. Con más cuerpo de lo que me esperaba, predominan malta, galleta, levadura y un final refrescante, cítrico, herbal y mineral. No llama la atención pero se bebe bien a gusto.

Las referencias de esta fábrica me han parecido excepcionales, y me parece que la poca fama que tienen no hace justicia a su calidad. Atacan con maestría los estilos belgas tradicionales, tampoco tienen reparos en estilos foráneos, y en muchas de sus cervezas añaden un punto de modernidad que las hace muy interesantes, empleando lúpulos americanos, envejecimientos en barrica, etc. Mi recomendación es clara: si se tienen a tiro no hay que dejarlas escapar, hay estilos para todos los gustos.

Bornem Tripel / Triple

MARCA: Bornem

MODELO: Bornem Tripel / Triple

ESTILO: Triple de Abadía (8% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Los sextetos de Van Steenberge que han salido a la venta en los últimos años en Lidl, con botellas variadas de esta fábrica a poco más de un euro, nos han permitido a muchos conocer referencias que quizá no habríamos tenido demasiado interés en explorar de otra manera. En mi caso fue la línea Bornem, cervezas de Abadía que se dividen en dos estilos clásicos, Dubbel y Tripel. Y como suelo preferir este último, he decidido aprovechar para presentarlo aquí.

Al principio no tiene demasiado buen aspecto, pero en cuanto se calma la cerveza pasa a tener un color dorado oscuro, brillante, con reflejos bronce, con cuatro dedos de espuma blanca. En nariz combina malta dulce, manzana golden madura, masa de pan, bollería, envuelto en notas de melocotón y naranja madura, y salpicado de caramelo. La verdad es que el aroma no está muy bien definido pero hay de todo.

Con el sabor completamos una visión general del conjunto, y lo que queda claro es que no estamos ante la mejor cerveza de la fábrica. Entrada golosa de malta, caramelo, toffee, melocotón en almíbar y naranja confitada. El final más que amargo es enólico, destaca pimienta blanca, clavo, el calor del alcohol, con recuerdos de Cointreau, e incluso un deje metálico, adornados con cáscaras de cítricos, algo de lúpulo noble y un punto mineral. Se deja beber, eso sin problema, pero carece de la complejidad y elegancia de otras Tripel más acertadas.

NOTA:

Boon Oude Schaarbeekse Kriek 2019

MARCA: Boon

MODELO: Boon Oude Schaarbeekse Kriek 2019

ESTILO: Kriek (8% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Gracias a Het Huis Van de Geuze en estos últimos años he ido conociendo las Lambic básicas de Boon, a un precio mucho más comedido que sus excelentes Mariage Parfait o Black Label, y por supuesto más comedido que el resto de marcas de Lambic. Y no quiero empezar el artículo de forma tan negativa, pero tengo que decir que la impresión general ha sido un poco mediocre, y la cerveza que comento hoy sigue la misma línea.

Oude Schaabeekse Kriek se elabora con 250 g de cerezas de esta variedad por cada litro de cerveza ("¿has dicho cereza o cerveza?"), y posteriormente se envejece durante 6 meses en barrica de roble, entiendo que sin añadir Lambic joven, a diferencia de Boon Kriek. El número de la etiqueta indica el año en el que se recogieron las cerveza. Es bastante turbia, de color pardo y se vuelve rojo brillante al trasluz. Tiene una espuma bastante abundante y densa para el estilo, de color asalmonado. Menos aromática de lo esperado, predomina cereza y levadura, con un punto lácteo y de cereales.

Más sorprendente todavía, en boca me resultó bastante neutra. Comienza con algo de cereal crudo, cereza ácida, grosellas, cáscaras de cítricos y madera, todo de intensidad moderada. Tiene acidez, por supuesto, pero no demasiado afilada, y le faltan las notas de levadura salvaje, de establo o de heno habituales en las Lambic. El final es bastante corto y, pese a que tiene algunos elementos propios de las Kriek, la verdad es que uno se queda con ganas de más.

NOTA: