Exeter Avocet

MARCA: Exeter
MODELO: Exeter Avocet
MODELO: Pale Ale británica biológica (3'9% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: La cervecera británica Exeter fue fundada en el año 2007 por Alan Collyer, y lo hizo en las instalaciones de una microcervecera ya cerrada, construida en el 2003 en la reserva natural Exminster Marshes, en el estuario del río Exe. Avocet, nombre que hace referencia al ave con un peculiar pico curvado hacia arriba, frecuente en Exminster Marshes, es una Pale Ale tradicional que se elabora desde el año 2008, y que fue finalista del Champion Beer of Britain en el 2017.

Tiene un color dorado brillante, con apenas una membrana de espuma blanca, pese a que tiene bastantes burbujas microscópicas para alimentarla. Aún tomándola en un espacio abierto el aroma me pareció muy potente, con malta dulce, masa de pan, bollería, algo de cereales, más suave albaricoque y un punto de miel. Es relativamente complejo, y sin duda interesante.

El sabor es más sobrio de lo que sugiere el aroma, lo esperable para una Pale Ale, más inclinado hacia la malta y los cereales, y con predominio de fruta como la manzana golden en detrimento de la fruta de hueso. Final clásico británico, largo y seco, con un amargor herbal, medicinal y cítrico bien controlado. Buena Pale Ale, no cabe duda, aunque un poco sencilla en botella... estoy seguro de que, al igual que la de Timothy Taylor, en cask gana mucho.

NOTA:

 

Thornbridge / Bundobust Everybody Good Time

MARCA: Thornbridge / Bundobust 
MODELO: Thornbridge / Bundobust Everybody Good Time
ESTILO: India Pale Ale americana (5'4% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Mis papilas gustativas todavía guardan recuerdo de cuando probé por primera vez Jaipur de Thornbridge, en una época en que sus botellas llegaban con bastante frecuencia a la Península, y de lo mucho que me gustó. Por desgracia ahora se encuentran con mucha más dificultad, y además suelen estar enlatadas, lo que para mí le quita un poco de gracia, y llevo varios años sin tomar ninguna. Por supuesto, en Londres la cosa cambia e incluso se pueden encontrar con facilidad en las estanterías de los supermercados, hecho que aproveché para reencontrarme con la marca y probar una de las cervezas que elaboran en colaboración con Bundobust, una cadena de restaurantes de comida callejera india que desde 2021 tiene su propia cervecera en Manchester.

Se trata de una IPA de corte americano con lúpulos Galaxy y Simcoe, de color yema de huevo, muy turbia y sin tan apenas espuma, la verdad es que un aspecto no demasiado atractivo. Como le corresponde a una IPA, es una cerveza muy aromática y destacan sobretodo los aromas cítricos, principalmente la lima, también limón, mandarina y cáscara de naranja, con una base dulzona de malta y un punto mineral.

En boca se presenta como una cerveza potente, con cuerpo, pero quizá algo sencilla. Tiene un fondo de malta y galleta, y por encima se notan las frutas tropicales propias de una IPA de la Costa Este, mango, maracuyá, algo de mandarina, con un carácter lácteo. Tiene un final amable, de amargor suave, y si bien es fácil de beber y disfrutable, a mí me ha resultado un tanto monótona y no le veo motivo para repetir. Eso sí, encaja de maravilla con comida india.

NOTA:

Theakston Old Peculier

MARCA: Theakston

MODELO: Theakston Old Peculier

ESTILO: Old Ale (5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra 

 

CARACTERÍSTICAS: Theakston es una cervecera fundada en el año 1827 por Robert Theakston, y desde entonces ha pasado por 6 generaciones de esta familia hasta los actuales responsables. La fábrica se encuentra en Masham, una localidad de algo más de 1000 habitantes en el condado de North Yorkshire, al norte de Inglaterra, y goza de una gran popularidad en todo el país debido, principalmente, a la referencia que voy a comentar hoy: Old Peculier. Su peculiar (jeje) nombre hace referencia al estatus de Masham como "Corte de los Peculiares", y se trata de una Old Ale clásica elaborada con los lúpulos Challenger, Target y Fuggles, fermentada con la levadura propia de Theakston.

 

Tiene color de refresco de cola, con tonos rubí al trasluz, y una capa de espuma beige de burbuja muy fina de apenas un par de milímetros, aunque con buena retención. Huele de maravilla, una mezcla de tostados y caramelo, con un punto de chocolate y ciruelas pasas, un toque de café, y el lúpulo británico, que se intuye pero tampoco tiene una presencia arrolladora, como es de esperar en el estilo.

 

El primer sorbo descubre una cerveza muy peculiar. Se pone en marcha con malta muy tostada, sirope de caramelo, frutos secos a lo loco y también algo de cereal, envueltos en un dulzor sobrio. Sin embargo después llega la sorpresa, y con el avance empiezan a emerger de frutas como cereza, mora o guindas cambian un poco el registro. Y para no romper con la línea británica, al final es seca, con notas herbales, medicinales y minerales que quedan en el regusto un buen rato, mientras poco a poco se va calentando, descubriendo nuevos matices. Es una cerveza bastante compleja, muy distinta a lo que estamos acostumbrados, y que exige libro. En mi caso El Gran Gatsby, pero si se encuentra algo más inglés, mucho mejor. 

 

NOTA: 

 

Anspach & Hobday London Black

MARCA: Anspach & Hobday
MODELO: Anspach & Hobday London Black
ESTILO: English Porter (4'4% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Esta cervecera artesanal londinense es el proyecto de Paul Anspach y Jack Hobday, dos amigos de la infancia apasionados por la cerveza, y fue fundada en el año 2012 mediante una exitosa campaña de crowdfunding. Se encuentra, como otras tantas, en la denominada Bermondsey Beer Mile, una zona de Londres entre Tower Bridge y St James's Road donde se agrupan un número importante de microcerveceras bajo los arcos de la vía del tren.

Una de sus cervezas más populares es esta London Black, inspirada en una receta del siglo XIX. La elaboración con nitrogeno pretende aportarle la textura cremosa que caracterizaba a las Porter de Londres. Tiene la típica burbuja de este formato, crema pura, de un bonito color beige, y que mantiene en todo momento medio dedo. El líquido es negro opaco, con algún reflejo caoba en el fondo del vaso. En nariz es bastante potente, predominan malta tostada, torrefacto y regaliz negro, con nota de cacao, caramelo quemado y frutos negros.

En boca la cremosidad es digna de un cask, con una carbonatación extremadamente fina, con un paso sedoso por boca. Entran los tostados, el grano de café y regaliz negro, acompañados de almendras asadas, con un suave punto de dulzor pero manteniendo la sobriedad en todo momento. Poco a poco va saliendo el amargor del lúpulo noble británico, mayormente herbal y con un toque medicinal que adorna al torrefacto. Potente, redonda, cremosa, una delicia de las de tomar varias pintas. 

 

NOTA:

 

Bass Pale Ale

MARCA: Bass
MODELO: Bass Pale Ale
ESTILO: Pale Ale (5'1% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Hay varias marcas de cerveza que se pueden considerar históricas, pero cuando una botella aparece en un cuadro de un pintor impresionista del siglo XIX, está claro que estamos hablando de otro nivel. Es el caso de Bass Pale Ale, con su inconfundible triángulo rojo en "Un Bar Aux Folies Bergère" de Manet. La fábrica fue fundada por William Bass en 1777 en Burton-upon-Trent, y celebró su primer centenario posicionándose como la cervecera más grande del mundo. Finalmente, tras diferentes fusiones, fue adquirida por el gigante (o cíclope) Interbrew en el año 2000, y 20 años después, no sé si en relación con esta adquisición, se dejó de producir, hasta que ha sido recuperada por Marston's.

Esta Pale Ale tiene un precioso color bronce ligeramente anaranjado, con más espuma de la esperable para una cerveza británica, teñida de beige. El aroma es delicioso, todo malta, nueces caramelizadas, almendras tostadas, suaves recuerdos de cafe con leche e incluso chocolate a la taza, con la inconfundible herbalidad y mineralidad del lúpulo inglés.

La amplitud es la característica fundamental del trago, tiene una textura cremosa que ocupa la boca entera, con un sabor intenso y profundo. Empieza con mucha malta tostada, nueces, bizcocho y un punto de canela, generando al final un amargor herbal, mineral y medicinal, aunque menos marcado que en otras referencias del estilo, dejando más protagonismo a la malta. Cerveza extremadamente redonda, más de lo que cabía esperar del estilo o la graduación alcohólica, a ver si la pillo de barril en mi próximo viaje a Inglaterra.

NOTA:

Sharp's Doom Bar

MARCA: Sharp's

MODELO: Sharp's Doom Bar

ESTILO: Amber Ale (4% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: La cervecera británica Sharp's se encuentra en la costa norte de Cornwall, el condado en el extremo sudoeste de Inglaterra. Fue fundada en 1994 por Bill Sharp, y desde 2011 es propiedad de la multinacional Molson Coors. Elaboran varias cervezas de estilos tradicionales británicos, pero su buque insignia es Doom Bar, que lleva el nombre de un banco de arena en el estuario donde el río Camel llega al Mar Céltico. No recuerdo ahora mismo dónde encontré esta botella, lo que me habría gustado evidentemente es probarla de cask.

El aspecto es 100% británico, aunque es verdad que cualquier cosa servida en un vaso Nonick lo tiene. Color pardo rojizo, cristalina, con bastantes burbujas adheridas al vidrio, aunque no sirven para generar más que un par de mm de espuma gris. Más aromática de lo que esperaba, es muy maltosa, con mucho cereal, las características notas de frutos secos, muesli, y más suave, aportando el dulzor, algo de caramelo y ciruela.

En boca no es ni más ni menos que una buena cerveza británica clásica. Comienza con una efervescencia que se agarra a la boca, y libera un sabor intenso y sobrio, de malta tostada, caramelo, pan integral y frutos secos, con un leve dulzor que recuerda al azúcar moreno y a las ciruelas. Final de amargor medio, medicinal y herbal, con un largo regusto mineral que grita "Inglaterra" sin ningún reparo. Como decía al principio, una buena Ale, nada excepcional pero muy disfrutable.

NOTA:

Tynt Meadow

MARCA: Tynt Meadow

MODELO: Tynt Meadow

ESTILO: Strong Ale trapense (7% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Tras muchos años limitadas a Bélgica y Países Bajos, en la última década han ido apareciendo cerveceras Trapenses en otros países, primero Austria con Engelszell, luego Italia con Tre Fontane, Spencer en EEUU y finalmente, en octubre de 2019, abrió sus puertas Tynt Meadow en Inglaterra. Sus instalaciones se encuentran en el monasterio de Mount Saint Bernard en Coalville, en Leicestershire, muy cerca de la localidad de Burton Upon Trent, cuyas aguas dan nombre a un estilo de cerveza británico. Por supuesto, los responsables de la elaboración son los propios monjes, que se encargaron de resucitar la tradición cervecera que había en la abadía en el siglo XIX con la ayuda de las otras cerveceras trapenses.

Su única referencia, al menos por ahora, es una Strong Ale de estilo británico. Es de color marrón roble con algún reflejo granate que escapa a pesar de su importante turbidez. La espuma escasea, como es habitual en estas cervezas, quedando apenas una membrana gris en superficie. Aromáticamente es discreta pero agradable, con malta dulce, guirlache y mazapán, más suaves notas de chocolate con leche, ciruelas e incluso me recordó al stollen alemán. El lúpulo, por cierto, indetectable (al menos para mí). Con todo esto, huelga decir que predomina el dulce, pero es sobria y elegante.

Es una cerveza con cuerpo pero sin embargo el trago es fácil, con la ligereza propia de las cervezas británicas. Sabor intenso, predomina el dulce repitiéndose algunos de los protagonistas del aroma, sobretodo malta tostada, ciruelas pasasa y chocolate con leche. Hay más toffee que caramelo, frutos secos en abundancia, y también recuerda al té negro y al pan navideño. Final de amargor medio, lúpulo sobretodo mineral y herbal, se refuerzan los tostados, aparecen notas de café y cacao, para terminar en un regusto largo, con el punto medicinal y sulfuroso del agua de Burton. Personalmente me ha encantado, tuve la suerte de encontrarla de oferta por menos de 3 €, y a ese precio repetiría todas las semanas. Otra cosa sería pagar los casi 5 € que he visto pedir por ella, tampoco hay que pasarse.

NOTA:

St. Peter's Christmas Ale

MARCA: St. Peter's

MODELO: St. Peter's Christmas Ale

ESTILO: Winter Warmer de Navidad (7% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Este 2023 íbamos a cumplir 10 años sin reseñar una cerveza de St. Peter's Brewery, y no por falta de ganas, de hecho es una de mis marcas británicas preferidas, sino por falta de disponibilidad en la mayoría de las tiendas de la Península. Por suerte mi hermano Nacho, siguiendo mis indicaciones, me pudo coger varias botellas de esta marca en Masquecervezas de Madrid. Entre ellas se encontraba esta Christmas Ale, que todavía no había probado, a lo que le he puesto remedio aprovechando que el clima acompaña ahora mismo.

Ale de un bonito pardo brillante, tirando al rubí al trasluz, con una capa de espuma beige grisácea no muy abundante, como es habitual en las cervezas británicas. Esta Winter Warmer encandila desde el primer momento, y quizá sea por sugestión pero me huele a Navidad, con toneladas de malta tostada dulce, toffee, caramelo, bizcocho y galleta, llegando incluso a recordar al mazapán, que se combinan con cerezas picotas, ciruelas pasas y guindas. Intenso y goloso, apenas adornado por una leve mineralidad, ¡esto es una delicia!

La redondez es el primer adjetivo que viene a la mente al dar un trago, de cuerpo medio/alto y con una carbonatación algo más viva que otras británicas. Como núcleo central se repiten las notas acarameladas y de frutas oscuras del aroma, llegando a recordar al sirope, con una textura casi oleosa y un volumen que llena hasta el último rincón de la boca. El lúpulo está presente en el amargor final, aunque eclipsado por un carácter licoroso con un punto de especia picante y marcado anís, terminando con un regusto mineral y levemente medicinal. La verdad es que, a diferencia de algunas cervezas navideñas que de esa fiesta sólo tienen la etiqueta, esto es zumo de Santa Claus. Ha sido una de las referencias de St. Peter's que más me han gustado hasta la fecha, y no es poco decir. ¡Gracias Nacho!

NOTA:

Samuel Smith's Organic Chocolate Stout

MARCA: Samuel Smith

MODELO: Samuel Smith's Organic Chocolate Stout

ESTILO: Stout biológica con chocolate (5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Siempre he tenido predilección por las cervezas de Samuel Smith, por supuesto por su aclamada Imperial Stout pero también por maravillas como Oatmeal Stout, Taddy Porter, Yorkshire Stingo o Winter Welcome Ale, que intento disfrutar siempre que puedo. Sin embargo tienen una serie de referencias con ingredientes peculiares como Apricot Ale, Organic Raspberry, etc, que, por mis gustos personales, nunca he encontrado el momento de probar. Este año, por algún motivo, he decidido quitarme la espinita con su Chocolate Stout, a la que se le añade extracto de cacao y azúcar de caña, ambos Bio.

Llevaba tiempo sin abrir una Stout, y me resultó muy reconfortante ver el líquido color ébano, totalmente opaco, que iba llenando la copa. Este acto generó una espuma beige grisácea de burbuja diminuta, aunque poca cantidad como suele suceder con las cervezas británicas. El chocolate predomina en nariz, es dulce, denso y oscuro. Deja algo de hueco de fondo para el cereal y los tostados, pero la verdad es que poca cosa, el aroma a chocolate es abrumador.

En boca es algo más equilibrada, aunque el chocolate no pasa desapercibido, ni mucho menos. Hay más malta, se perciben mejor los tostados y notas de pan integral, y el dulzor es más comedido. Al principio la textura es incluso un poco acuosa, la burbuja pica en la punta de la lengua, pero en seguida se impone el chocolate, recordando incluso al sirope, le da dulzor y una clara cremosidad. Sin embargo lo que queda al final, después de un amargor mineral y herbal, es el gusto del cacao y un deje de torrefacto. Como curiosidad no está mal pero personalmente no la compraría, el chocolate me llega a empalagar y le resta complejidad.

NOTA:

Wells Bombardier

MARCA: Wells

MODELO: Wells Bombardier

ESTILO: Extra Special Bitter (5.2% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Charles Wells fundó la cervecera con su mismo nombre en el año 1876 en Bedford, en el centro de Inglaterra. En el año 2006 se fusionó con Young's Brewery, formando la conocida compañía Wells and Young's. Finalmente la fábrica fue vendida a Marston's en el 2017, y dos años después se le cambió el nombre a Eagle Brewery. Hoy comento una de las cervezas que eran buque insignia de Wells Brewery, la ESB Bombardier, cuyo nombre hace referencia al apodo de Billy Wells, boxeador británico que fue campeón de los pesos pesados en la segunda década del siglo XX.

Tiene un bonito color rubí, ambarino en base, prácticamente transparente, y genera una capa muy estable de espuma apenas teñida de beige, de burbuja microscópica homogénea y medio dedo de grosor. El aroma es muy potente, y la verdad es que francamente delicioso. Se presenta con un torrente de malta tostada, untuoso toffee, abundantes frutos secos entre los que destacan nueces caramelizadas y algo de bizcocho. Además tiene un marcado punto de lúpulo herbal y mineral, habitual en las cervezas británicas, que sirve para limitar un poco el dulzor y darle cierto frescor.

El trago me ha parecido muy fino, con un intenso sabor que llena la boca, textura cremosa y una carbonatación perfectamente ajustada. De nuevo repiten malta y caramelo como representantes de la parte dulce, junto con frutas como ciruelas y cereza picota, mientras que los tostados dependen sobretodo de nueces y pan integral. Al principio más golosa, hacia el final sale un amargor de carácter claramente británico regado de notas minerales, herbales y medicinales, incluso ligeramente sulfurosas. Regusto largo, sobrio, donde se arrastran las señas de identidad del lúpulo y del agua. De las cervezas británicas que he tomado últimamente esta es de las que más me ha gustado, es redonda, equilibrada y muy sabrosa, de las de beber varias pintas seguidas. Lo único que me da pena es el cambio de etiqueta.

NOTA:

Fuller's London Porter

MARCA: Fuller's

MODELO: Fuller's London Porter

ESTILO: English Porter (5'4% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Cuando se buscan cervezas que puedan servir como paradigma de diferentes estilos británicos en muchos casos se acaba pensando en referencias de Fuller's, como por ejemplo ESB, Golden Pride o London Pride. Sin duda es también el caso de London Porter, a la que voy a hacer un hueco en el blog hoy, una Porter de estilo británico que se empezó a comercializar en 1996, y que ha cosechado varios premios en los últimos años, además merecidamente.

Pocas veces uso últimamente el vaso de pinta Nonick, y hay que admitir que pocos sienta tan bien a las cervezas británicas. Esta presume allí un color ébano, rubí profundo al trasluz, con una espuma sensacional de color beige, muy cremosa, que persiste tanto rato como dure la pinta (en mi caso no fue mucho). Como pasa a menudo con las Ale el aroma no es demasiado expresivo, aunque uno no puede quejarse de lo que encuentra, destacando notas de café, torrefacto y bastante cacao, compensadas en parte por el dulzor moderado de malta tostada y frutas oscuras.

El trago revela una cerveza excepcionalmente cremosa. Se presenta relajada, con una buena carga de tostados, frutos secos, pan de cereales, bastante café sólo y un toque de regaliz negro, quedando un fondo dulce con frutas del bosque y sirope de chocolate. Con el avance se refuerza el torrefacto y frutos secos, manteniendo una sobriedad impecable, antes de concluir en un final ligeramente ácido y terroso, con la clara presencia del lúpulo británico envuelto en notas de cacao. Regusto largo, cafetoso, que se junta con el siguiente trago. Mucho sabor, textura perfecta y equilibrio impecable. Lo que digo siempre, los clásicos lo son por un motivo.

NOTA:

Coniston Brewing Co. XB Bluebird Bitter

MARCA: Coniston Brewing Co.

MODELO: Coniston Brewing Co. XB Bluebird Bitter

ESTILO: Bitter Ale (4'2% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Me han gustado todas las cervezas de Coniston Brewing que aparecieron por La Vinoteca, pero en especial Bluebird Bitter, quizá por el tiempo que había pasado desde la última vez que tomé una de este estilo. Me pareció interesante por este motivo probar la versión XB, con un toque americano al sumar al Challenger, presente en la receta original, lúpulo Mount Hood de Oregon, de carácter predominantemente floral, herbal y cítrico. Y, por supuesto, ya que había comentado la versión clásica, reseñar también esta adaptación a los tiempos modernos.

Es cristalina, de un color dorado/anaranjado. Tiene alguna burbuja gruesa adherida al vidrio, las demás ascienden rápidamente a la superficie cubierta por 3 mm de espuma blanca. El aroma es potente para el estilo, al principio con malta dulce, galleta, suave toffee y un punto de mantequilla. Me sorprendió la poca presencia del lúpulo siendo que la marca destaca la utilización de lúpulo norteamericano, sin embargo a los pocos minutos pasan estos a ser los protagonistas con notas sobretodo de cáscara de naranja y algo de pomelo, que casan muy bien con la agradable mineralidad habitual en estas cervezas.

En boca sin embargo me decepcionó un poco, sobretodo en comparación con Bluebird Bitter original. Comienza con un dulzor discreto, con malta, frutos secos, algo de galleta y un toque de naranja, aunque la intensidad es limitada. A continuación se refuerzan un poco los cítricos, se suma albaricoque y en el amargor final, predominantemente herbal y terroso, sale el gusto medicinal de las Bitter. Regusto largo y sobrio, un poco áspero, no está mal pero no me dice gran cosa. Sin ser una mala cerveza para mi gusto le falta la fuerza en el sabor de su compañera británica.

NOTA:

Coniston Brewing Co. Bluebird Bitter

MARCA: Coniston Brewing Co.

MODELO: Coniston Brewing Co. Bluebird Bitter

ESTILO: Bitter (4'2% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Al Norte de Inglaterra, en la región de Cumbria, está el pueblo de Coniston, de apenas 1.000 habitantes. En este se encuentra la posada y hotel Black Bull, junto al el hijo de los dueños, Ian Bradley, fundó la cervecera Coniston Brewing Co. en el año 1995. Cuenta con 12 referencias distintas en su catálogo, con claro predominio de estilos clásicos británicos, aunque también han hecho hueco a algunas recetas modernas. La cerveza que comento hoy, una Bitter con lúpulo Challenger, entraría dentro de las primeras, y tanto es así que en 1998 fue nombrada Supreme Champion of Britain por la CAMRA.

Bluebird Bitter luce un color ambar anaranjado, brillante y totalmente transparente. Genera muy poca espuma, quedando un anillo pegado al vidrio y una membrana blanca en superficie. Es una cerveza muy aromática, sobretodo siendo británica y a pesar de estar servido en un vaso que no ayuda en este aspecto. Se presenta con bastante malta dulce, galleta y suave bizcocho, acompañada de bastante fruta fresca entre las que destacan albarcoque maduro, melocotón y suave naranja dulce. Completa con mínima especia y un toque de hierba y minerales que hacen imposible confundirse sobre su origen.

Es de cuerpo ligero, y si bien el paso al principi es ágil luego se agarra a la garganta gracias a un aporte de lúpulo generoso. Lo fundamental es la malta Maris Otter, como no puede ser de otra manera, con intensas notas de nueces y un leve toque de toffee, mientras que la fruta es algo más discreta y predominan naranja y albaricoque. Final de amargor medio, sobrio, bien cargado notas terrosas, un suave toque medicinal muy británico, cítricos y hierba. Regusto larguísimo, quedan los minerales y un delicado punto de especia, completando así un ejemplo perfecto de una Bitter clásica. No acabo de pillar lo de las notas de geranio que dicen los de la fábrica, pero aún con todo es una cerveza que no hay que dejar escapar.  

NOTA:

Fuller's Beer One

MARCA: Fuller's

MODELO: Fuller's Beer One

ESTILO: Strong Ale (7'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: En agosto del 2018 comenzó la actividad de la cervecera piloto de Fuller's, una pequeña instalación consistente en tan solo 4 tanques de fermentación dentro de la histórica Griffin Brewery. Su objetivo es la producción a pequeña escala de cervezas con recetas experimentales, que pueden en ocasiones incluir ingredientes inusuales. La primera elaboración fue esta que presento hoy, una Strong Ale basada en la receta de la famosa Golden Pride, aunque posteriormente han producido una IPA con uvas o una Stout con especias tailandesas.

Es cristalina, de un color pardo rojizo, algo teja al trasluz. El aspecto es tan británico como correcto, con 2-3 mm de espuma beige escasa aunque con muy buena retención. Su aroma es intenso, cálido y muy interesante. Surgen inicialmente dulce malta tostada, nueces caramelizadas, toffee y mucha galleta. Las frutas van de la mano, destacando ciruela negra, manzana y suave cereza. Se completa con una base de bollo de mantequilla y suave cereal, y lúpulo británico, sobretodo herbal y algo cítrico. Potente, aunque siempre dentro de lo esperable de una elaboración británica.

Sólo un sorbo hace falta para darse cuenta que se trata de una cerveza deliciosa. Combina en la entrada dulce malta tostada, mucho caramelo, suave galleta y toffee, y frutas confitadas, ciruelas pasas y guindas. Compleja, durante el transcurso del trago se seca, potenciándose frutos secos y algo de bayas, y aprovecha para aparecer el lúpulo, herbal y cítrico por igual, con intensas notas medicinales. Estas últimas se mantienen en un final de amargor sobrio, controlado, con bastante especia picante y un agradable calor alcohólico. Regusto largo, cálido, ligeramente frutal y medicinal, que cierra una cerveza con un equilibrio quizá algo forzado para los estándares británicos, pero que es redondísima y muy compacta. Fantástica.

NOTA:

Oakham JHB

MARCA: Oakham

MODELO: Oakham JHB

ESTILO: Bitter Ale (3'8% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Oakham Ales fue fundada en 1993 en Oakham, una localidad de poco más de 10.000 habitantes en East Midlands (lo pongo en inglés porque el nombre oficial traducido al español, Tierras Medias Orientales, sonaba a Tolkien). El dueño original, John Wood, abandonó la compañía en 1995, y posteriormente las instalaciones se trasladaron a Peterborough, algo más al Este. Entre sus innumerables cervezas distintas posiblemente la que comento hoy, JHB, sea una de las más reputadas porque ganó el Champion Beer of Britain 2001. Las siglas hacen referencia a Jeffrey Hudson, también conocido como Lord Minimus, un hombre de la corte británica del siglo XVII famoso por su altura de 106 cm.

Esta es una Bitter de color dorado, algo más clara de lo que se suele ver en este estilo, y cristalina. Genera apenas un dedo de espuma blanca, muy porosa, alimentada por una carbonatación considerable. En nariz es contundente, combina intensas notas de malta, caramelo, suave mantequilla y toffee con frutos secos, principalmente nuez. Tampoco pasa desapercibido el lúpulo británico, es muy aromático, con predominio de matices herbales, y algo más suave florales y cítricos. Se nota además el deje mineral propio de las Ale.

En boca hace honor al nombre del estilo, y ya desde el principio del trago demuestra su amargor. Se presentan con fuerza malta, galleta, nueces, avellanas, y algo de toffee, perfectamente integrado y que compensa la sequedad. Hacia el final se suman recuerdos cítricos, sobretodo naranja madura e incluso algún punto tropical, marcadas notas minerales, e intenso lúpulo herbal, que cierran un amargor firme y seco. Nada que se salga de la norma, totalmente acorde con el estilo, como mucho una levísima frutalidad que quizá haya sido sólo un espejismo... ¿y qué más da? Una buena Bitter es una buena Bitter, yo las disfruto como un enano. Ojalá pudiese de cask de cuando en cuando, pero por ahora este es un buen sustituto.

NOTA:

Morland Old Speckled Hen

MARCA: Morland

MODELO: Morland Old Speckled Hen

ESTILO: Pale Ale (5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: La cervecera Morland & Co fue fundada en 1711 en West Ilsley, en Oxfordshire, por John Morland, aunque en el siglo XIX las instalaciones se trasladaron a Abingdon. Durante su larga existencia la empresa ha absorbido varias fábricas locales, expandiendo largamente su influencia, hasta que en el año 2000 fue comprada por la macrocervecera británica Greene King. Dentro de su catálogo esta cerveza que comento hoy es la referencia más popular. Se elaboró por primera vez en 1979 para celebrar el 50º Aniversario de la apertura de la fábrica de coches de MG en Abingdon, y su nombre hace referencia a un antiguo coche que se utilizaba para circular por la misma al que llamaban Owld Speckl'd Un.

A pesar de lo mucho que me gustan las cervezas clásicas hasta la fecha no había podido probar esta Pale Ale casi legendaria, aunque sí su versión dorada. Esta luce un color marrón rojizo brillante y es cristalina, se podría leer un libro a través del vaso. Genera poca espuma al servirla, apenas un dedo, pero esta es muy resistente, de color beige y con burbuja muy heterogénea. En nariz no se sale un ápice de lo esperable y se presenta con un aroma de dulzor medio dominado por malta tostada y caramelo, acompañadas de nueces, más suave toffee y de fondo frutos rojos y naranja. El lúpulo juega un papel muy típico, y aporta un discreto carácter herbal, mineral y quizá con algún deje terroso. Sospecho que más o menos así huele el champú de Elizabeth II.

En boca más de lo mismo: bloque de dulce malta tostada, caramelo, frutos secos y leve azúcar moreno, con notas de mantequilla bien integradas, quedando en un segundo plano suaves recuerdos de frutos rojos. A pesar de que es una Pale Ale con cuerpo el trago es largo y amable. Final de amargor seco, sobrio, con lúpulo herbal y terroso, marcadas notas minerales que hacen imposible confundir el origen de la cerveza, y un agradable punto cítrico. Cierra con un regusto largo, mineral, herbal, con sutiles recuerdos de cáscara de naranja y notas de caramelo de fondo. Muy rica y sin ninguna sorpresa, lo que a priori no tiene por qué ser algo malo. Posiblemente no sea la mejor opción para los locos de las innovaciones cerveciles y los sabores extremos, pero si lo que quieres es medio litro (o más) de buena cerveza británica para pasar una tarde tranquila en casa o como lubricante para una conversación interesante, ataca sin miedo.

NOTA:

Jennings Cumberland

MARCA: Jennings

MODELO: Jennings Cumberland

ESTILO: English Pale Ale (4% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: La cervecera Jennings se inauguró en 1828 en Lorton, un pueblo de ahora 256 habitantes situado en el condado inglés de Cumbria, aunque posteriormente se traslado a Cockermouth. Su fundador fue John Jennings, y se ha mantenido bajo el control de sus descendientes hasta el año 2005, cuando fue adquirida por Marston's PLC, desapareciendo así la última cervecera independiente de Cumbria. En el momento actual dicen mantener los métodos de elaboración tradicionales, y de hecho el agua empleada proviene del pozo de la fábrica.

Servida en copa parece difícil definirla como Golden Ale, es más bien de un color pardo anaranjado, y cristalina. Está cubierta por una espuma blanca formada por mil burbujas microscópicas, no demasiado abundante pero con una retención bastante buena. En nariz es interesante: fresca, limpia y con una intensidad considerable. Su aroma resulta de la combinación de malta dulce, mucha galleta, más suave bizcocho, grano crudo y un punto de caramelo, con pera, cítricos maduros y algo de manzana. Además el lúpulo, floral y frutal, acaba de equilibrar y redondear el conjunto, con un resultado bastante bueno.

En boca es ligera pero sabrosa, y tiene todo lo que este tipo de cervezas necesita: mucha malta y galleta, más suave grano ligeramente tostado, frutos secos, y acompaña algo de fruta, principalmente albaricoque y cítricos. Todo el trago está envuelto en una sequedad sobria y elegante que estimula la sed. Final de amargor moderado aunque de fondo áspero, con frutas algo más dulces, marcadas notas minerales, hierba y cítricos. Poco que objetar a esta cerveza, sencilla y directa pero rica; no me importaría nada tener cerca algún bar que la sirviese de forma regular. Al precio que me salió la botella, 0'99 euros, me parece un regalo.

NOTA:

Siren / Naparbier Dios de la Guerra

MARCA: Siren / Naparbier

MODELO: Siren / Naparbier Dios de la Guerra

ESTILO: Bière de Mars con manzanilla e hibisco (8'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: España

CARACTERÍSTICAS: No soy nada amigo de los experimentos cerveciles, y cada día estoy menos cómodo con las elaboraciones que se salen de los 4 ingredientes básicos. Por desgracia cuando compré esta cerveza en La Vinoteca sólo me había fijado en que era una Bière de Mars, estilo que apenas he podido disfrutar 4 o 5 veces, y que era fruto de la colaboración entre Siren y Naparbier, dos fábricas de nivel. De lo que no me había dado cuenta es que la receta contaba con algún añadido extra, concretamente manzanilla e hibisco, así que la ataqué con un poco de reparo.

Es posiblemente una de las cervezas más rojas que he visto, quizá algo anaranjada en base. Una carbonatación abrumadora alimenta una capa abundante de espuma beige. En nariz se presenta con una intensidad media, y cargado con toneladas de fruta, sobretodo melocotón y albaricoque, más suave naranja y guindas. Queda un fondo de malta tostada, suave cereal y algo de caramelo quemado, y este conjunto es envuelto por lúpulo herbal y unos muy llamativos aromas florales que no habría sabido identificar si no hubiese conocido de antemano los ingredientes. La verdad es que el papel de la manzanilla y el hibisco aquí era muy evidente, y no me llegó a disgustar.

La entrada en boca es algo más normal, con malta tostada y más suave caramelo a los que en seguida se suman frutas, destacando cereza silvestre y otras bayas, chispas de naranja y albaricoque. El cuerpo es medio, no demasiado pesada ni tampoco aguada. Al final se seca un poco, y en un amargor algo astringente teñido de pimienta salen las notas propias de las flores añadidas, además de un toque cítrico y el calor del alcohol. No está del todo mal, pero a mí el sabor de los ingredientes extra me cansó en seguida y me costó terminarme la botella. Para los amantes de experimentos bien, pero yo me quedo con la deliciosa Bière de Mars de La Saint Pièrre.

NOTA:

Brakspear Bitter

MARCA: Brakspear

MODELO: Brakspear Bitter

ESTILO: Bitter Ale (3'4% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: Los orígenes de esta cervecera británica se remotan a 1711, cuando William Henry Brakspear compró una cervecera en Henley-on-Thames, en el condado de Oxfordshire. En 1769 se empezó a elaborar su cerveza estrella, Brakspear Bitter, utilizando el sistema de fermentación "double dropping" que han mantenido hasta la actualidad, que consiste en que el proceso se inicia en un piso más alto y posteriormente se decanta a un nivel inferior, permitiendo así desechar levaduras muertas y otros restos sólidos. De todas formas, desde el 2002 es la cervecera Wychwood la que se encarga de la elaboración de esta cerveza, dado que tras la venta de la licencia a esta empresa se interrumpió la producción en la fábrica de Henley-On-Thames.

Esta es una Bitter de color bronce, naranja al trasluz, con una turbidez mínima. Como es habitual en estas cervezas la carbonatación es escasa, aunque sirve para mantener viva una comedida espuma beige. En nariz es deliciosa, y 100% clásica. Incluye un núcleo de dulce malta tostada, toffee, mantequilla, suave caramelo y té árabe. Este se fusiona con una mezcla de frutas maduras, ciruela e higos sobretodo, también algo de naranja, y todo ello sobre un fondo de nueces y mínima almendra asada. El aromático lúpulo británico, herbal, terroso y ligeramente cítrico, da volumen y frescor.

El sabor mantiene el rumbo, y ya en el primer momento libera una gran cantidad de malta tostada, intensas notas de frutos secos, cereal y más suave toffee y caramelo, sobre un fondo de mantequilla y galleta. De cuerpo ligero/medio, es seca pero muy sabrosa. Esta sequedad al final se acentúa en forma de un amargor empapado en hierba, cítricos y recuerdos medicinales y minerales, dejando un regusto larguísimo que pide una segunda pinta. Mucho sabor, poco alcohol y muy bien equilibrada, buen ejemplo de Ale Británica. Me gustan mucho este tipo de cervezas, ojalá se viesen por España más a menudo. 

NOTA:

Ridgeway IPA

MARCA: Ridgeway

MODELO: Ridgeway IPA

ESTILO: India Pale Ale británica (5'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Inglaterra

CARACTERÍSTICAS: A diferencia de lo que sucedía hace apenas una década, encontrar una India Pale Ale en una tienda española es bastante sencillo... lo que no es tan fácil es que sea una IPA clásica británica. Por este motivo no he querido perder la ocasión de comentar esta elaboración de Ridgeway aquí, aunque en realidad queda a mitad de camino entre las IPA tradicionales y las más modernas, ya que el lúpulo utilizado es Cascade, además con más generosidad de la que uno esperaría en un maestro cervecero inglés.

Esta es una cerveza dorada, algo ambarina, con una carbonatación viva en forma de burbujas dispersas por toda la columna. Genera una espuma bastante abundante, sobretodo para ser una cerveza británica, de color amarillento y aspecto cremoso. En nariz exhibe una intensidad media, que se inicia con malta, grano sin tostar, suave caramelo, en perfecto equilibrio con una carga importante de lúpulo que se presenta en forma de naranja, mandarina, más suave limón, albaricoque, y afiladas notas de hierba e incluso algo de pino y especia picante. El lúpulo y el cereal se ensamblan a la perfección, creando un aroma compacto y armonioso, francamente agradable.

Esta complicidad se rompe en el sabor, donde el lúpulo muestra todo su potencial. Al inicio del trago aparecen con disimulo malta dulce, pan, cereales y suaves recuerdos de fruta de hueso. El lúpulo en seguida toma las riendas y desarrolla un amargor firme, áspero, con intensas notas de hierba, pino y cítricos, destacando con diferencia el pomelo. Final seco, insisten hierba, cítricos, especia picante y un carácter mineral y medicinal propio de las Ale británicas. Sobria y relativamente bien equilibrada, siempre dentro del amargor intenso propio del estilo. Perfecta para aquellos a los que las IPA más agresivas les chirrían, pero que tampoco son devotos de la seriedad de las cervezas inglesas.

NOTA: