3 Monts Saison

MARCA: 3 Monts

MODELO: 3 Monts Saison

ESTILO: Saison (6'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Francia

CARACTERÍSTICAS: 3 Monts es una de mis debilidades cerveciles del país vecino, la suya se encuentra entre mis Bière de Garde predilectas, y cada nuevo lanzamiento que han ido sacando en los últimos años me ha entusiasmado. Su Saison lleva ya unos años en el mercado, aunque todavía no me había animado a comentarla en el blog, y con ella han intentado hacer una versión algo lupulada de este estilo belga.

Indistinguible a simple vista de una Lager convencional, es dorada algo pálida, cristalina, con una bonita capa de espuma blanca que se adhiere al vaso (en este caso, un vaso un tanto cutre). No huele a Lager sino a cerveza belga, con base de malta dulce, galleta, manzana no demasiado madura y algo de azúcar candy, envuelta en las notas de levadura y el soplo fresco del lúpulo noble.

En boca es directa y refrescante y, a pesar de la inspiración belga, el dulzor está bastante limitado. Entrada de malta, masa de pan y algo de bollería, con una carbonatación viva y limpia que arrastra notas de cereal y manzana verde. Final de amargor firme, seco, con una buena acidez cargada de cáscara de cítricos, grosellas Lactobacillus, dejando recuerdos de levadura belga y una agradable mineralidad. Cuanto más conozco 3 Monts menos probable me parece encontrarme una referencia suya que no me guste, esta es estupenda.

NOTA:

Lambiek Fabriek Brett-Elle Oude Geuze

MARCA: Lambiek Fabriek

MODELO: Lambiek Fabriek Brett-Elle Oude Geuze

ESTILO: Gueuze (6'3% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Lambiek Fabriek es una cervecera que me encanta, tienen Lambic de altísima calidad pero precios mucho más ajustados que otras fábricas de este estilo como Cantillon o 3 Fonteinen, al menos mientras los norteamericanos lo permitan, y suelo aprovechar para hacer acopio siempre que las veo. Hoy comento su elaboración más básica, una Gueuze mezcla de varias Lambic que se elaboran en las calderas de Belgoo, en Sint-Pieters-Leeuw, con posterior maduración en las barricas de roble francés en su almacén de la calle Eugène Ghijs, en este mismo municipio, inaugurado en 2021.

Cuando uno sirve esta Gueuze comprueba que las Lambic jóvenes están en plena forma: inicialmente el líquido dorado queda protegido por bastante espuma, e incluso se ve bastante carbonatación ascendiendo por la columna, aunque algo oculta por la turbidez. Llama también la atención la frutalidad de aroma, con predominio de fruta de hueso, naranja y uva blanca en el primer contacto. Después aparece ya la madera, el Brett, cáscaras de cítricos, suaves notas balsámicas, de levadura salvaje y un afilado punto acético que va y viene.

Diría que es una Gueuze que no destaca, pero en el buen sentido. Tiene todo lo que una cerveza de este tipo tiene que tener, es sabrosa, bien estructurada y equilibrada, sin forzar en ningún aspecto en concreto. Desde el principio es ácida, compensada por una base de cereal, manzana verde, uva blanca y albaricoque, El avance del trago potencia cáscara de cítrico, madera, vinagre blanco, levadura salvaje, que se acomodan en un regusto largo, mineral, astringente. No tan espectacular como algunas Gueuze de 3 Fonteinen, pero muy buena, destrozando la relación calidad-precio.

NOTA:

Oude Gewurztraminer Tilquin À l'Ancienne

MARCA: Tilquin

MODELO: Oude Gewurztraminer Tilquin À l'Ancienne

ESTILO: Gueuze con uva gewürztraminer (8'2% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Tilquin es la única Gueuzerie (o Geuzestekerij en flamenco) localizada en Valonia, más concretamente en la localidad de Rebecq, muy cerca del límite con Flandes. Fue fundada en el año 2009 por Pierre Tilquin, un bioingeniero que adquirió experiencia en Huygue, 3 Fonteinen y Cantillon, y goza ahora mismo de una gran reputación. Comercializa una variedad de cervezas inabarcable que incluyen todo tipo de ingredientes, lo que dificulta enormemente la elección, pero mi reciente pasión por los vinos de uva Gewürztraminer me hizo decantarme por esta. Fermenta con 250 g de esta fruta por litro, y posteriormente sufre una segunda fermentación en botella, alcanzando una graduación alcohólica elevada para este estilo de cervezas.

Luce un bonito color miel con reflejos cobrizos, de leve turbidez por la ausencia de filtrado, y con una membrana de espuma blanca, bastante abundante para lo habitual en el estilo. El aroma es potente, tiene malta, cereal crudo, algo de bollería, y mucha fruta. Entre estas la uva por supuesto tiene un papel relevante pero está junto con cítricos, bayas blancas y recuerdos de frutas de hueso y tropicales, estos últimos no tan habituales en las Lambic. Por último, también tiene bastante presencia la levadura salvaje y la madera, con los clásicos aromas de Brett y henoo, bastante afilados.

En boca tiene bastante efervescencia, también llamativo. La entrada la protagoniza el cereal crudo, algo de malta y, por supuesto, tiene también una acidez considerable desde el primer momento, en la que se detecta la uva blanca, con recuerdos de fruta de hueso y un deje tropical. Con el avance se refuerza la acidez, surgen afiladas notas de grosella y cáscara de limón, aparece también la barrica, de levadura salvaje y de granero, para concluir en un largo regusto mineral. Una cerveza excelente aunque, sobretodo en el sabor, hace falta estar fino para detectar la Gewürztraminer, que al final se puede confundir con los matices propios de las Lambic.

NOTA:

La Trappe / Brewdog Practise What You Preach

MARCA: La Trappe / Brewdog

MODELO: La Trappe / Brewdog Practise What You Preach

ESTILO: Quadrupel trapense con miel de brezo (10% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Una de las colaboraciones que menos me esperaba de Brewdog es la que realizaron en enero de 2021 con la cervecera trapense La Trappe, producida en el monasterio de Konigshoeven. Se trata de una Quadrupel elaborada con lúpulo americano y miel de brezo de Escocia, que se comercializa en las clásicas botellas de 75 de La Trappe. Parte del lote decidieron envejecerlo en barrica de whisky escocés, y lo empezaron a comercializar también hace unos meses, aunque conseguir esta versión (y estar dispuesto a pagarla) es tema distinto.

Yo compartí con amigos varias botellas de la edición original, que se regalaban a poco más de 3 euros en una tienda online (no puedo evitarlo, las ofertas me nublan la mente). El aspecto apunta a Bélgica gracias a sus dos dedos de espuma beige, cremosa y compacta, que protege un líquido marrón pardo casi totalmente opaco. En nariz destaca malta tostada, muchísimo caramelo, toffee, ciruelas y uvas pasas, con un fondo dulce de chocolate con leche y miel, aunque también se detecta un frescor cítrico, posiblemente aportado por el lúpulo americano.

En boca es toda una señora Quadrupel. De cuerpo completo, va soltando intensos destellos de malta, caramelo, toffee y ciruelas negras, más suaves dátiles, aunque lo que predomina en el sabor son los tostados, con café y cacao. Al final sale un amargor considerable para el estilo, de carácter herbal, con notas de levadura, clavo, plátano, que derivan en un regusto largo donde parece hacerse más evidente la miel que mencionan entre sus ingredientes. Ideal para disfrutar con calma, su complejidad merece algo de atención al beberla. 

NOTA:

Cantillon Grand Cru Bruocsella 2020

MARCA: Cantillon
MODELO: Cantillon Grand Cru Bruocsella 2020
ESTILO: Lambic ecológica (5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Cantillon es una de las fábricas de Lambic con mayor prestigio y, a pesar de que su precio se ha disparado en la última década, algunas de sus referencias no son nada fáciles de encontrar (y menos todavía de pagar). A mí es algo que no me preocupa demasiado, soy muy feliz con otras marcas que acaparan menos atención, pero si encuentro alguna botella a precio razonable no pierdo la oportunidad de darme el capricho. Este fue el caso de su Grand Cru Bruocsella, una Lambic pura en el sentido de que no hay ninguna mezcla con Lambic joven, sino que se produce una maduración en barrica durante 3 años antes del embotellado.

Es de un bonito color melocotón, con una leve turbidez por la levadura en suspensión, y no tiene ni gota de espuma, como le corresponde a una cerveza de este tipo. Su aroma es intenso y penetrante, bien cargado de cereal y con bastante fruta poco madura, destacando sobretodo el albaricoque, naranja y cáscaras de cítrico, infiltrado por notas de madera, levadura salvaje y recuerdos de bodega o granero. Está todo bien armonizado y da para entretenerse buscando matices.

En boca la acidez es mucho más comedida de lo que uno espera para una cerveza de esta marca, y la carbonatación es inexistente, lo que da una sensación acuosa. Se presenta con cereal, albaricoque y grosellas, con un dulzor muy leve. A medida que avanza el trago va ganando en complejidad al sumarse la acidez propia de las Lambic, sin llegar a niveles demasiado altos, y se incorporan las notas de levadura salvaje, pomelo, cáscara de limón, heno, y un carácter claramente vinoso. Regusto muy largo, que acompaña a la salinidad, con la levadura muy presente y notas balsámicas para completar así una cerveza verdaderamente compleja. Quizá la ausencia de carbonatación pueda impactar de forma negativa en la opinión de la gente respecto a Cantillon Bruocsella, pero yo creo que es una cerveza excelente que por lo menos hay que probar una vez... y quizá repetir para pillarle el gustillo.

NOTA:

CH'TI Ambrée

MARCA: CH'TI

MODELO: CH'TI Ambrée

ESTILO: Bière de Garde Ambrée (5'9% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Francia

CARACTERÍSTICAS: La Brasserie Castelain fue fundada en 1926 en Bénifontaine, en Nord-Pas-de-Calais, y comprada por Roland y Marie-Louise Castelain en 1966. En esta cervecera se elabora desde 1979 la marca CH'TI, término que se utiliza para designar a los habitantes de las antiguas regiones de Picardía y Nord-Pas-de-Calais, así como su lengua (esto lo sabrán muy bien aquellos que hayan tenido suerte de ver la popular comedia "Bienvenue chez les Ch'tis"). Es una de las marcas de Bière de Garde que con mayor frecuencia se ven en las grandes superficies francesas, ya sea en versión Blonde o Ambrée, y recientemente han sacado a la venta una Saison algo más esquiva.

Su Ambrée que comento hoy ha estado en mi despensa en innumerables ocasiones, pero al ser de 75 cl tiendo a abrirla en compañía, por ese motivo nunca había estado en el blog. Tiene un color marrón roble apagado, aunque la luz despierta unos bonitos tonos rojizos, con una cobertura de medio dedo de espuma beige de burbuja muy fina, Su aroma no es especialmente expresivo, sobretodo si comparamos con otras cervezas de alta fermentación pero sin "lagerung". Dominan malta tostada, masa de pan, galleta y un punto de caramelo, sin ser demasiado dulce, con un segundo plano de ciruelas, manzana golden, suave naranja, y un soplo de lúpulo herbal y terroso.

Sin embargo, y como era de esperar, en boca se expande: es potente, redonda, con la frutalidad propia de las Bière de Garde y el trago fácil de las lager. Entrada de malta de tueste delicado, caramelo, toffee, y más suave bollería y galleta. Hay mucha fruta acompañando, pensamos en ciruelas negras y naranja confitada. Al final sale una importante mineralidad de mano del lúpulo, con un amargor de intensidad media donde destacan más los cítricos y sale un punto de pimienta. Termina con un regusto largo, frutal y algo licoroso, un poco rústico. Para mi gusto no tan fina como la Blonde, y también a distancia de las ediciones especiales de Castelain, pero una cerveza resultona con una buenísima relación calidad-precio.

NOTA:

Lambiek Fabriek Juicy & Wild Pluri-Elle

MARCA: Lambiek Fabriek

MODELO: Lambiek Fabriek Juicy & Wild Pluri-Elle

ESTILO: Lambic con frutas del bosque (6'1% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Tras un primer asalto hace unos meses con una Gueuze de Lambiek Fabriek, una vez conseguida una acompañante para compartir una botella de 75 cl tocaba abrir algunas de las que llevan frutas en la maceración. En este caso Pluri-Elle se trata de una mezcla de diferentes Lambic sin filtrar envejecidas en barrica de roble, en las que se han macerado frutas del bosque que incluyen grosellas negras y rojas, frambuesa, arándanos, fresas y moras, con un total de 300 g por litro.

La sesión empieza con sorpresa y al abrir la botella una buena cantidad de líquido ha salido disparada, algo muy poco habitual en las Lambic. Tras un par de juramentos (bueno, alguno más) y limpiar el desastre me encuentro en copa una cerveza muy turbia, de color pomelo, con espuma algo rosada que llena la copa por completo e impide beber durante breves minutos. En nariz destacan las frutas del bosque, más inclinadas hacia fresas y frambuesas que moras o arándanos, aunque parece que hay un poco de todo. Más discreta está la levadura salvaje, notas de heno y establo, que conforman el soporte para las frutas.

La entrada en boca es ácida desde el principio, con levadura salvaje y cáscaras de cítricos, principalmente pomelo, limón y algo de naranja amarga. Poco a poco van abriéndose hueco las frutas del bosque hasta volverse los predominantes; al igual que en el aroma destacan los frutos rojos. El final es más amable que otras Lambic del estilo, aún sin poder llegar a definirla como dulce se refuerza la fruta, también aparece la madera, el grano crudo y el establo, y el Brettanomyces gana fuerza. Cerveza equilibrada, no suave pero sin extremos, para tomar en cualquier momento e incluso compartir con gente menos experimentada.

NOTA:

Girardin Gueuze 1882 (Etiqueta Negra)

MARCA: Girardin

MODELO: Girardin Gueuze 1882 (Etiqueta Negra)

ESTILO: Gueuze (5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: A principios de siglo en la región belga de Pajottenland era habitual que las cerveceras también se encargasen del cultivo de los cereales que empleaban en la elaboración de sus cervezas, sin embargo en este momento tan apenas un puñado mantienen esta organización. Una de ellas es Girardin Brouwerij, en Sint-Ulriks-Kapelle, en las afueras de Bruselas. El que comenzó el negocio fue Franciscus-Alexius Girardin, cuando compró la fábrica a finales del siglo XIX, y posteriormente ha seguido en manos de la familia hasta los actuales propietarios, Paul Girardin y su esposa Heidi Abraham. Hoy comento su cerveza clásica, Girardin 1882, que hace referencia al año en el que comenzó la actividad de la fábrica.

Esta con etiqueta negra es su versión sin filtrar, mientras que también existe una versión filtrada de etiqueta blanca. Se trata de Gueuze que combina Lambic de 12, 18 y 24 meses. Luce un color miel brillante con una cierta turbidez, y a pesar de que se ve alguna burbuja no son capaces de generar más que un frágil anillo de espuma. En nariz es muy compleja, con notas de madera especialmente marcadas, y en algún momento evocan al barniz. Estas se rodean de potente levadura salvaje y cáscaras de cítricos, sobre un fondo repleto de cereales, heno, recuerdos lácticos y de panadería, estas últimas equilibrando la acidez.

En boca la entrada la protagonizan cereales, pan, suave manzana, un punto de albaricoque y cáscara de naranja. De trago ágil aunque tiene cierto cuerpo y una textura muy cremosa para el estilo, al final se genera una acidez media/alta con levadura salvaje como nota más prominente, cáscara de limón y pomelo sobre un fondo de cuero, madera y minerales. Regusto largo, asidrado, salino, donde bailan en armonía el heno, los cítricos y la levadura. Una de las Gueuze más equilibradas que conozco, tiene su sequedad, por supuesto, pero es todo delicadeza. Para qué negarlo, me encanta.

NOTA:

Lambiek Fabriek Fontan-Elle Young & Wild

MARCA: Lambiek Fabriek

MODELO: Lambiek Fabriek Fontan-Elle Young & Wild

ESTILO: Gueuze (5'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Lambiek Fabriek es una de las fábricas de Lambic más modernas de Bélgica, puesto que fue fundada hace apenas 5 años, en el 2016, en la localidad flamenca de Ruisbroek, al Oeste de Bruselas, concretamente en la calle Fabriek (de allí su nombre). Sus responsables son Jo Panneels, Jozef Van Bosstraeten y Jo Van Aert, y desde sus inicios llevan a cabo la elaboración con el apoyo de las instalaciones de Belgoo. Su catálogo está lleno de referencias con frutas, sin embargo la que comento hoy se trata de una Gueuze que mezcla Lambic de 1 y 2 años de edad, habiendo seleccionado aquellas barricas con unas características más frutales.

Gueuze muy turbia, de color melocotón, con bastante carbonatación para el estilo, es capaz de mantener un par de milímetros de espuma blanca de burbuja microscópica. En aroma es muy llamativa la alta intensidad de notas de heno, establo y madera de roble, que se mezcla con el trigo crudo, los cereales, cítricos, uva blanca, manzana verde e incluso un poco de malta. Muy potente y rústico, la levadura salvaje se infiltra por todo el conjunto, está presente en todo momento.

Las notas de heno y establo también son muy evidentes en boca, aunque sin el predominio que muestran en el aroma, quedando hueco holgado para malta, cereal, manzana verde e incluso algo de pera y uva blanca en la parte más dulce. El trago pasa ligero, dando una efervescencia muy refrescante en la punta de la lengua, y a medida que avanza se van reforzando los cítricos y va apareciendo la madera de roble. Llega un punto en el que la levadura salvaje y los recuerdos de establo salen de nuevo a superficie, y cierra en una astringencia firme, aunque menos agresiva que en otras referencias del estilo, con un punto de especia picante. Deja un regusto largo, mineral, cargado de Brett y madera, que seca la boca y pide levantar de nuevo el vaso. Fábrica moderna, pero el resultado es digno de las más establecidas.

NOTA:

Jandrain-Jandrenouille V Cense

MARCA: Jandrain-Jandrenouille

MODELO: Jandrain-Jandrenouille V Cense

ESTILO: Saison (7'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Si bien el estilo Saison nunca ha tenido un patrón demasiado estricto, parece que ahora mismo un cajón de sastre en el que se puede meter casi cualquier cerveza, independientemente de sus características organolépticas o sus ingredientes. Como ejemplo extremo podría poner Le Capitaine, una Saison con calabaza, endibias, cacao y añejada en barrica de Chardonnay de Trinity Brewing, aunque hay muchas más. Imagino que cosas así explican que aceptemosen este grupo sin regañadientes a V Cense, segunda elaboración de Jandrain-Jandrenouille, aunque ni por color ni por graduación alcohólica se parezca en absoluto a grandes referencias del estilo como Dupont o Fantôme.

El color pardo, ligeramente rojizo al trasluz, contrasta con los tonos amarillentos habituales en otras Saison. La espuma de color beige, tan compacta y con tanta retención como suelen las cervezas belgas, se forma rápido aunque también desaparece con la misma celeridad. En nariz huele de maravilla, con abundante malta, nueces caramelizadas y mucho fruto rojo maduro, destacando cerezas, suave mora, algo de arándanos y, sin molestar, un fondo de cítricos, sobretodo naranja y pomelo, con algo de heno. Todo se envuelve en delicadas notas de levadura belga, con un punto láctico y especiado, y leves recuerdos herbales y minerales del lúpulo. Quizá lo del estilo Saison me va convenciendo un poco más.

En boca se presenta potente gracias a la firme carbonatación, que hace cosquillas en el paladar. De cuerpo medio, en el sabor dominan cereal tostado, algo de caramelo y frutas quizá un poco más oscuras y con más carga de cítricos. Con armonía a esto se suma mucha levadura, heno y suave hierba. Final de amargor marcado, de una acidez también importante, con recuerdos de cerezas, pomelo, un punto de limón, bastante pimienta, mientras sigue la levadura y el heno hasta desembocar en un regusto largo, un poco astringente. Tiene más aristas de IV Saison, es seca y el alcohol está presente, no obstante la calidad es incuestionable, aunque yo prefiera la primera. Quizá una buena opción para el aperitivo de un domingo soleado de invierno.

NOTA:

Jandrain-Jandrenouille IV Saison

MARCA: Jandrain-Jandrenouille

MODELO: Jandrain-Jandrenouille IV Saison

ESTILO: Saison (6'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: La altísima calidad de los productos de Jandrain-Jandrenouille ha conseguido un fenómeno extraño, que es que se tenga la sensación de que esta cervecera es una de las clásicas belgas, cuando en realidad fue fundada tan solo en el 2007 por dos compañeros de universidad. En el momento actual es Alexandre Dumont de Chassard el que lleva el proyecto en solitario, empleando sólo ingredientes locales en la elaboración de las cervezas (excepto una pequeña cantidad de lúpulo americano). La cerveza que comento hoy fue de hecho la primera cerveza que salió al mercado, una Saison que sigue fielmente la Reinheitsgebot, y combina además 4 lúpulos distintos.

Su color es dorado brillante, ligeramente rojiza y con una mínima turbidez. La potente carbonatación asciende en columna hasta una capa de espuma blanca de pocos milímetros de grosor pero compacta y con buena retención. En nariz es fantástica, se presenta con un inicio dulce dirigido por malta, cereal, mucho melocotón, manzana fresca y algo de albaricoque. Hay también mucha levadura en el aroma, salpica recuerdos lácteos, plátano no demasiado maduro, algo de clavo, y el lúpulo da un toque de frescor con notas cítricas, hierba y suave pimienta. Tiene un poco de todo, y además en su justa cantidad.

En boca es sobria, aunque manteniendo la ligereza que dicta el estilo. Se combinan malta de dulzor moderado, cereal crudo y masa de pan con frutas como uva blanca, manzana verde, más suave lima y cáscara de limón. Al final los cítricos se acentúan, y salen hierba, heno, minerales, un leve deje de cuero, levadura y pimienta. Cierra con un regusto largo cargado de minerales, cítricos y especia picante, que llama a seguir apurando la copa. Equilibrada y muy compleja, un ejemplo excepcional del estilo que se mantiene dentro de la tradición a pesar de emplear lúpulo americano. 

NOTA:

Gulden Draak Brewmaster 2017 Limited Edition

MARCA: Gulden Draak

MODELO: Gulden Draak Brewmaster 2017 Limited Edition

ESTILO: Quadrupel añejada en barrica de whisky (10'5% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Durante 25 años Gulden Draak era la única cerveza de esta marca (bueno, junto con su edición navideña), hasta que en el año 2012 salió al mercado Gulden Draak 9000 Quadrupel, con no poco revuelo. En el año 2014, para conmemorar el 230 aniversario de la fábrica, se comercializó por primera vez una versión de esta última añejada en barrica de whisky escocés. Inicialmente sólo estaba disponible en botella de 75 cl, pero gracias a que ahora ya se pueden ver botellas de 33 cl he podido probar la edición del 2017.

El aspecto es imponente, un líquido velado de color pardo anaranjado brillante, con escasas burbujas, protegido por medio dedo de espuma blanca. El aroma es intenso y dulce, con mucha malta tostada, caramelo y toffee que se combinan con frutas muy maduras: ciruelas, higos y más suave naranja sanguina. No falta el perfume del whisky, oscuro, complejo y potente, con leves dejes ahumados y de madera, mientras que de fondo, aguantando el envite, queda algo de lúpulo herbal.

En boca es rotunda como las otras dos Gulden Draak. De cuerpo completo y textura cremosa, en cuanto la cerveza toca la lengua se produce una explosión de sabor, liberando grandes cantidades de dulce malta tostada, caramelo, chocolate con leche y frutas como las mencionadas en el aroma aunque algo más maduras de la cuenta, quedando frutos secos de fondo. Después el trago se acaba de desarrollar, se suman notas de azúcar moreno, suave especia picante y un leve punto herbal del lúpulo, todo ello envuelto en la agradable calidez del alcohol, con recuerdos de whisky y madera perfectamente integrados. Tenía miedo de que al comparar con Gulden Draak original, de la que soy fanático, esta cerveza se quedase corta pero no ha sido así en absoluto. Creo que está muy bien equilibrada, sin estridencias a pesar del añejamiento y manteniendo la esencia de la cerveza de la que parte. Me ha parecido fantástica.

NOTA:

3 Monts Grande Réserve

MARCA: 3 Monts
MODELO: 3 Monts Grande Réserve
ESTILO: Bière de Garde Ambrée (9'5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Francia

CARACTERÍSTICAS: Esta versión gran reserva de la sensacional 3 Monts salió al mercado francés a mediados del año 2013 sin tan apenas información que la acompañase. Han pasado 4 años desde entonces y por desgracia seguimos sin saber gran cosa sobre ella, aparte de que está elaborada con maltas del Norte de Francia. Tuve la suerte de encontrar esta botella en formato de 75 cl hace alrededor de un año y la disfruté enormemente junto con los compañeros de la Cofradía del Lúpulo, y no dudé en cogerla cuando la vi en un supermercado durante mi estancia en París, además en un formato mucho más apropiado para una sola persona.

Su color es pardo anaranjado, tan cristalina como su compañera rubia. Forma una generosa capa de espuma blanca de burbuja media que en unos minutos se reduce hasta quedar un anillo con una isla central. Carbonatación se ve bastante poca. En nariz es una bomba de malta tostada y caramelo, densa como el sirope, rebosante también de frutos secos. Se entremezcla con intensa naranja licorosa, más suave albaricoque, melocotón, algún recuerdo de piña muy madura y dejes de miel. El lúpulo floral se hermana con la miel, y se suma un soplo de alcohol especiado, quedando un perfume muy robusto y penetrante, más de lo que recordaba.

En boca no se modera, sigue siendo superlativa. En el primer momento entran en tromba caramelo, malta, potentes tostados y frutos secos, quedando en un segundo plano la fruta, irremediablemente eclipsada a pesar de su potencia. Destacan naranja y mandarina, más leve albaricoque y mínimo melocotón. Final de amargor marcado; el alcohol, cálido y un poco picante, es evidente pero está bien integrado con la fruta y el lúpulo floral. Cuerpo completo, textura oleosa, al terminar su recorrido por la boca deja un largo regusto que puede recordar en cierta medida al cointreau. No es tan espectacular como 3 Monts original, y me ha dado la impresión que en formato de 33 cl es también algo inferior a la de botella de 75 cl, está menos equilibrada y el alcohol es más evidente. No obstante es una gran cerveza, como todo lo que sale de Saint-Sylvestre, lo único que hay que tomarla con precaución.

NOTA:

Page 24 Réserve Hildegarde Blonde

MARCA: Page 24

MODELO: Page 24 Réserve Hildegarde Blonde

ESTILO: Bière de Garde (6'9% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Francia

CARACTERÍSTICAS: Continúo con las cervezas francesas, tanto por gusto como por necesidad, con una fábrica que se puede considerar un clásico moderno: la Brasserie Saint Germain. Fue fundada por Vincent, Stéphane y Hervé en el año 2003 en un pueblecito de Nord-Pas-de-Calais llamado Aix Noulette. Desde el primer momento emplean en la elaboración sólo materias primas de esta región y, de hecho, todas sus cervezas de la línea Page 24 llevan únicamente lúpulo producido por la coperativa Coophounord, en Berthen. La que comento hoy forma parte de este grupo, y es posiblemente la más galardonada: Réserve Hildegarde.

Su color dorado algo apagado, con escasos reflejos anaranjados. La carbonatación es tan potente como uno espera de este estilo, y gran cantidad de burbujas suben a toda velocidad hasta chocar con una espuma blanca de burbuja diminuta, no demasiado generosa pero sí muy persistente. El aroma es clásico, bien cargado de lúpulo noble alemán tan floral como herbal. Queda un fondo de malta, grano crudo, masa de pan y abundante fruta, principalmente manzana golden, membrillo, suave plátano y un toque de limón ácido y especiado. El alcohol se intuye, aunque no se percibe con claridad. Recuerda bastante a Duvel, aunque eso sí con bastante menos alcohol.

La carbonatación ayuda a mantener el cuerpo en su sitio a su paso por boca, la verdad es que es muy redonda. La entrada está dominada por malta dulce, cereal, grano y un sutil toque de caramelo. Poco a poco envuelve la fruta, con intensas notas de manzana golden, pera, algo más discreto membrillo, a lo que se suman leves recuerdos de miel y restos de levadura. Final de amargor marcado, floral y algo herbal, con suave especia picante, fruta y un medido calor alcohólico bien compensado. Una Bière de Garde de libro; sabrosa y con cuerpo, la levadura de alta fermentación le da la frutalidad habitual del estilo pero no es nada dulzona y, si bien el alcohol aflora al final, está perfectamente compensado. Da la sensación de estar ante una fábrica de dilatada experiencia, cuando la verdad es que no llevan ni quince años en activo. 

NOTA:

La Choulette Ambrée

MARCA: La Choulette

MODELO: La Choulette Ambrée

ESTILO: Bière de Garde Ambrée (8% ABV)

PAÍS DE ORIGEN: Francia

CARACTERÍSTICAS: Otra de las cerveceras de Bière de Garde clásicas de la región Nord-Pas-de-Calais es la Brasserie La Choulette, situada en el pequeño pueblo de Hordain, dentro del distrito de Valenciennes. Fue fundada en 1885 por Jules Dhaussy, un agricultor que decidió compatibilizar su oficio con el de maestro cervecero, apoyándose para ello en la experiencia que había conseguido trabajando como obrero en la cervecera Derieux. A pesar de la destrucción de las instalaciones durante la 1º Guerra Mundial la actividad de esta empresa se mantuvo gracias a la participación de su primogénito Alphonse Dhaussy y la mujer de este, Berthe Collet, y posteriormente de la ayuda de los hijos de esta pareja, Alphonse, Jeanne, Jules y Maria, hasta que finalmente cerraron en 1951. Por suerte esto no supuso el fin definitivo de la empresa sino que, 26 años después, Alphonse Dhaussy retomó el negocio familiar y, con la colaboración de su hijo Alain, comenzó a elaborar Bière de Garde. Cuatro años después, en 1981, lanzaron la cerveza que voy a probar ahora: La Choulette.

Se trata de una cerveza oscura, de color marrón pardo, como de hoja seca, con una turbidez moderada. Está cubierta por una capa de espuma de burbuja fina con un grosor de un par de dedos, que se reduce rapidamente a una cuarta parte. (si las matemáticas digitales no fallan, medio dedo) Su aroma es intenso, y evoca los matices que podrían esperar en una Brune belga. Rebosa caramelo y malta tostada, con clara tendencia al dulce, acompañado de frutas muy maduras como ciruelas, higos, pasas, alcanzando sin dificultad los dátiles. Para no empalagar compensa con firmes notas de frutos secos, perfectamente combinados con el caramelo, pan integral, y el aporte del lúpulo, muy floral y con un agradable punto cítrico.

En boca se evidencia el proceso de guarda en frío; pasa limpia, fluida. Desembarcan al instante toneladas de dulce malta tostada y chocolate, algo más suave toffee, azúcar moreno y las frutas antes mencionadas, con una presencia tremenda de dátil. Concluye más áspera, salen nueces, algo de grano de café, té negro, que queda en el largo regusto, y avellanas, antes de que el lúpulo genere el amargor final, floral, especiado y con un toque de miel. Cuando se deja reposar emergen algo más los tostados, y para mi gusto se hace incluso más apetecible. Es una cerveza cremosa, cálida y delicada, al comienzo más dulce y pesada pero poco a poco va liberando el trago e introduciendo complejidad. Una opción buenísima, a la altura de 3 Monts.

NOTA:

St. Bernardus Christmas Ale

MARCA: St. Bernardus
MODELO: St. Bernardus Christmas Ale
ESTILO: Quadrupel de Navidad (10% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Como primera cerveza de Navidad, y posiblemente también la única, que comento este año, he optado por un clásico indiscutible que pocos inviernos me quedo sin tomar: Christmas Ale de St. Bernardus. Habitualmente la encuentro en formato de 75 cl y aprovecho para compartirla con familiares o amigos en alguna de las cenas propias de esta época del año, sin embargo en esta ocasión estaba disponible en un formato más accesible para una única persona, así que no he perdido la oportunidad de reseñarla para el blog y casi completar todas las elaboraciones de esta fantástica fábrica.

Como no podía ser de otra forma tratándose de una Quadrupel, es de un color marrón oscuro, caoba, más cercano al pardo mirada al trasluz. Siguiendo lo habitual en las cervezas belgas, forma una esponjosa capa de espuma beige al servirla, muy abundante en un principio y que seguidamente se reduce hasta un dedo. Desprende un perfume muy intenso, compuesto por torrente de caramelo denso y espeso, sirope y toneladas de dulce malta tostada, adornados de recuerdos de azúcar candy, té inglés y canela más leves. A su vez fruta muy madura, siendo lo más prominente ciruelas, envuelven el conjunto sin interrumpirlo, dando la sensación de que los mil matices del aroma forman un todo.

En boca la entrada la dirigen malta tostada y caramelo, aunque sin ser tan arrolladoras como en el perfume, con grano y frutos secos, el más llamativo nuez, moderando el dulzor. Pese a que su protagonismo sigue siendo indiscutible, la fruta también está algo más comedida; se mantiene la ciruela como actor principal pero se suman otras de perfil más ácido como manzana golden, naranja e incluso algún toque de limón, siempre con un papel secundario. De cuerpo medio-alto, el trago pasa no obstante fluido hasta que se detiene en el considerable amargor final, potenciado por un picor provocado por la viva carbonatación y la especia. En este punto la fruta madura experimenta un resurgir, y se combina a la perfección con medidos recuerdos florales, suave picante y un cálido punto alcohólico que se mantienen en el largo regusto, permitiendo así disfrutar lentamente de esta elaboración. No esperaba otra cosa de esta fábrica: una cerveza sabrosa y equilibrada, nada empalagosa a pesar de ser navideña y apetecible en cualquier momento, y todo ello sin salirse ni un milímetro de la tradición belga. St. Bernardus nunca falla.

NOTA:

Terza Rima L'Ambrata

MARCA: Terza Rima
MODELO: Terza Rima l'Ambrata
ESTILO: Brune (7'2% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Italia

CARACTERÍSTICAS: Terza Rima es una forma poética creada por Dante Alighieri, empleada por primera vez en su obra maestra "La Divina Comedia". Esta referencia fue la que escogieron los responsables del grupo Togni, una empresa italiana dedicada a la producción y comercialización de vino y agua mineral desde hace más de 60 años, para dar nombre a sus linea de cervezas, elaboradas por Tenute Collesi en Apecchio, en el centro de Italia. Tienen en su catálogo actualmente 6 productos distintos, e indagando en su página web he podido comprobar se ha tomado la decisión dotarlos de ese halo de tradición hacia el que a veces se pretende orientar a las cervezas artesanales, pero llegando hasta un punto que puede resultar hilarante, llegando a decir cosas como que "al igual que el gran poeta Dante dio vida al lenguaje italiano, Terza Rima ofrece una experiencia sensorial nueva para esta antigua bebida" o "entra en nuestras cocinas para darnos nuevas emociones". Sea como fuere, vamos a dedicarnos ahora a la cerveza en sí, que es lo que importa.

La cerveza que elegí para representar a la marca en el blog fue su tostada de estilo belga, L'Ambrata, a unos 5 euros la botella de 75 cl. La abrí en casa tras un día agotador, y al servirla encontré un líquido de color marrón pardo, muy transparente para no ser filtrado, con una escasa capa de espuma gris alimentada por miles de burbujas. Su aroma es dulce y tremendamente frutal, muy representativo de las ales belgas. Es presentado por una gran cantidad de malta, con un intenso tueste acaramelado y cremoso, envuelto en plátano maduro, pera, algo de manzana golden y más secundarias frutas del bosque. Entre todo esto se detectan dejes de té árabe y azúcar moreno, completando un perfume evidentemente dulce pero sin excesos.

En boca sigue un patrón parecido; rebosa fruta madura, entre ellas plátano, pera y manzana asada, combinada con malta dulce y caramelo muy marcados, y leves notas de azúcar moreno y canela. De cuerpo medio, algo menor del que esperaba y que hizo que me recordase a una Dubbel, transcurre con calma y paso firme hacia un final de amargor moderado, ligeramente cítrica, con un calor enólico presente en el estómago y no en la garganta. A un lado deja suaves notas de especia picante, canela y lúpulo floral. Mi impresión general con esta cerveza fue bastante buena, no rompe los esquemas de nadie pero al compararla con un clásico belga no queda mal parada en absoluto. Es sabrosa, equilibrada y su precio, sobretodo comparando con el mercado italiano, es razonable. Me gustaría probar las demás de la fábrica.

NOTA:

Baladin Open Rolling Stone

MARCA: Baladin
MODELO: Baladin Open Rolling Stone
ESTILO: Blonde con pimienta (7'5% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Italia

CARACTERÍSTICAS: Al tratar del floreciente panorama cervecero italiano no hay más remedio que hablar de Birra Baladin, sin duda una de las marcas más importantes en la actualidad, presente en multitud de países. Los primeros pasos de la empresa comenzaron con la apertura de la cervecería Baladin en Piozzo, al sur de Torino, por parte de su fundador, el carismático Teo Musso. Este hecho se produjo en 1986, pero no fue hasta 10 años después cuando el local se transformó en un brewpub y la primera elaboración propia vio la luz, época en la que el movimiento de la cerveza artesanal en Italia todavía estaba en pañales. Desde entonces su crecimiento ha sido imparable, hasta el extremo de que sus tentáculos ya han cruzado el Atlántico y han permitido el establecimiento de uno de sus cervecerías en Nueva York, además de otros 10 locales en diferentes ciudades de Italia.

De las varias decenas de cervezas distintas que producen, durante mi viaje a Roma encontré escondidas en un supermercado del Trastevere un par de botellas de su Open Rolling Stone, una versión de Open elaborada con pimienta. Tras un día agotador por la ciudad la serví en el único vaso que tenía a mano, (como podéis ver) y me topé con un líquido dorado con toques anaranjados, bajo un dedo de una cremosa y consistente espuma blanca, bastante apetecible. Escapaba como reptando un perfume de intensidad media, en cuyo núcleo está conformado por notas de malta dulce, miel y muesli, con recuerdos florales bien integrados. Alrededor se concentran manzana golden, plátano y más leve pera, limón dulce y pera, adornados con toques levadurosos, conformando un aroma agradable y cuidado, con muchos matices diferentes pero sin estridencias por parte de ninguno de ellos.

De cuerpo medio, resulta muy sabrosa en boca aunque es igualmente delicada. Mucha malta y fruta madura irrumpen desde el inicio, en cuyo dulzor predominan manzana y plátano, quedando miel y cereales de fondo. El paso es cremoso y calmado, no obstante el ritmo cambia un poco cuando se suman al sabor pimienta y gengibre junto con notas cítricas, destacando entre ellas el limón. Acaba derivando en un amargor marcado, ácido, picante y ligeramente herbal, con un cálido punto de alcohol potenciado por la especia que no pasa desapercibido aunque tampoco llega a estar descompensado. Al final resulta algo más dura de lo que sugería al principio, lo cual no quita que la impresión general sea bastante buena; se trata de una cerveza sabrosa, equilibrada y reconfortante, con el añadido de contar con algún ingrediente peculiar. En comparación con lo poco que me gustó otra de sus cervezas especiadas, Wayan, esta me ha parecido francamente buena. 

NOTA:

FFdA #5: Prairie Ale

MARCA: Prairie
MODELO: Prairie Ale
ESTILO: Saison (7% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Estados Unidos

CARACTERÍSTICAS: Toca ya la 5º edición del #FFdA de Birraire, (cómo pasa el tiempo) y la verdad es que esta me viene especialmente bien, puesto que últimamente la generosidad de algunas personas me está haciendo acumular en mi despensa algunas botellas fascinantes, cuyo formato además me dificulta darles salida. Es el caso de las cervezas de Prairie Artisan Ales, microcervecera fundada en Oklahoma en el 2012 por Chase y Colin Healey, y que cuenta ya en su repertorio con la friolera de 28 modelos distintos, muy bien referenciados en su web. Un detalle de esta página me ha resultado simpático, su afirmación de que no iniciaron el proyecto por "ausencia de buena cerveza, o cualquier cosa que a la gente le gusta decir en esta parte de la web", sino porque querían hacer algo que fuese impresionante. Y, teniendo en cuenta la popularidad de sus elaboraciones, cualquiera diría que lo han conseguido.

Mi propuesta para este #FFdA se trata de una Saison fermentada con una mezcla de levadura de alta fermentación, levadura de vino y Brettanomyces, una apuesta fuerte aunque apropiada para un estilo tan heterogéneo como este. En un inicio es de color dorado brillante, cristalino, con burbujas activas que atraviesan fugazmente el líquido hasta una espuma de aspecto jabonoso; cuál fue mi sorpresa cuando al servir la segunda copa me encontré una cerveza totalmente distinta, turbia a más no poder y de color pajizo. La delicadeza es el principal atributo del aroma, una mezcla muy bien nivelada compuesta por cítricos aportados por el trigo crudo; intensas notas de levadura, con recuerdos de paja o granero e incluso un toque lácteo; algo de manzana verde y abundantes cereales. De apoyo está la malta dulce, adornada con claras notas de uva blanca, mientras el lúpulo, floral, cítrico y ligeramente herbal, da una nueva dimensión a este perfume tan variado.

En boca, lo primero que llama la atención es una carbonatación muy viva, aunque sin llegar a molestar. De cuerpo medio, comienza con una acidez considerable con notas de limón y suave pomelo, posiblemente cortesía del trigo, acompañada de claros recuerdos de vino blanco, cereales y algo de madera. En un segundo plano está de nuevo la malta, otra vez sin robar excesivo protagonismo, junto con notas de uva moscatel, manzana golden y mínimo plátano. Entrelazándose estas dos vertientes, aunque con claro predominio de la primera, se llega a un final áspero, de amargor y astringencia marcados, en torno a los cuales se construye un sabor complejo donde se detectan con facilidad hierba y cítricos del lúpulo, el carácter láctico del Brettanomyces, abundante levadura belga y un sutil gusto enólico, que quedará en el regusto junto con levadura y madera. La complejidad que exhibe se vuelve todavía mayor justo cuando se observa el cambio de color del líquido, potenciándose en ese momento los dulces matices frutales y consiguiendo una cerveza incluso más redonda. Hay que reconocer que estos americanos han captado el espíritu de las Saison a la perfección, no creo que ningún belga fuese capaz de poner algún reparo a esta estupenda cerveza. Gracias nuevamente por la convocatoria Joan, en la próxima nos veremos. A ver si para entonces vuelvo a cruzar el charco.

NOTA:

Rodenbach Caractère Rouge

MARCA: Rodenbach
MODELO: Rodenbach Caractère Rouge
ESTILO: Flanders Red Ale macerada con fresas, cerezas y arándanos (7% ABV)
PAÍS DE ORIGEN: Bélgica

CARACTERÍSTICAS: Me sorprende que a estas alturas, tras casi 6 años de blog, no hayamos dicho ni una palabra de una fábrica que es sinónimo de excelencia y que además produce algunas de mis cervezas predilectas, la Brouwerij Rodenbach. Fue fundada en 1836 en Roeselare, Flandes Occidental, por Pedro Rodenbach y su esposa Regina Wauters. Sin embargo fue Eugene, su hijo, quien tras ponerse al cargo de la empresa en 1878, fue capaz de dar a las cervezas de esta marca el carácter que ahora las hace identificables en todo el mundo, gracias a los conocimientos sobre añejado y blending que éste adquirió durante una estancia en Inglaterra. Sus elaboraciones más populares y fáciles de adquirir son Rodenbach y Rodenbach Grand Cru, ambas fantásticas; sin embargo hoy voy a comentar una cerveza bastante menos común y de la que han salido al mercado únicamente 900 botellas: Rodenbach Caractère Rouge.

Se trata de una colaboración entre Viki Geunes, cocinero del 't Zilte de Antwerp; Jan Toye, propietario de Palm Breweries; y Rudi Ghequire, maestro cervecero de Rodenbach; y se trata de una Rodenbach macerada con frutos rojos durante 6 meses, tras lo cual se la somete a una refermentación en botella. Con todo esto cabe esperar, además de los matices aportados por la fruta, abundante presencia de levaduras salvajes. Y así es, de su líquido rojizo eclosiona un aroma predominantemente ácido en el que destacan fresas silvestres, frambuesas, y cerezas, envueltas en un manto de madera, cuya intensidad es superior a todo lo que me he cruzado hasta el momento, y más leves recuerdos de cuero. Las Brettanomyces están distribuidas por todas partes de forma homogénea, mientras queda en el fondo frutos secos, cereales, y muy discreto caramelo.

En nariz me parecía difícil de diferenciar de una Lambic, y en boca esa sensación es todavía mayor. Es muy ácida, recuerda al pomelo, con un sabor en el que es evidente la presencia de levaduras salvajes, potenciada además por el carbónico junto con toques de madera, aunque más moderados que en el aroma. Se combina esto con intensas notas de frutos rojos, al inicio arándano y cereza, más adelante fresa y frambuesa, sobre una tímida base de malta y cereal con un dulzor muy apagado. Tanto madera como levaduras, controladas durante el trago, se acentúan en los últimos instantes del mismo, creando un final de intenso amargor y acidez, cargado de recuerdos de cerezas, cítricos, leves frutos secos y mínimo alcohol. Los dos años y medio de preparación que han sido necesarios para tener lista esta cerveza han conseguido que los distintos matices se integren con firmeza, y tener en ella levaduras, frutas, barrica, alcohol y malta sin que ninguno de estos sabores sea demasiado estridente. (pese a que los tres primeros tienen más presencia) Ha sido un privilegio tomar esta cerveza, y se lo debo a Rubén de La Vinoteca. ¡Gracias!

NOTA: